Черговою жертвою безперервної інформаційної війни навколо конфлікту в Сирії став президент Башар Асад. В арабських країнах, а потім і на Заході заговорили, нібито голова держави, за повалення якого борються заколотники, убитий власним охоронцем. Поінформоване джерело російських журналістів, втім, спростували ці дані, назвавши новину про вбивство "дурницею".

Однією із західних газет, що ретранслювала чутки про смерть президента Сирії, стала New York Daily News. Вона посилалася на неназвані арабські видання, а також на ізраїльський сайт News1, згідно з якими Асада вбив його охоронець-іранець по імені Мехді Якобі ще в суботу, 23 березня. Тіло президента нібито доставили в госпіталь Дамаска, доступ до якого блокували сирійські збройні сили. Втім, видання не приховує, що "останні оновлення в ЗМІ говорять про те, що звістка про смерть - помилкова", додаючи, що інциденти подібного роду лише "демонструють, наскільки загострилася боротьба між владою та опозицією в Сирії".

У число "останніх оновлень", які змусили New York Daily News поміняти свою позицію, ймовірно, входили російські джерела, які відразу спростували сумнівну новину. "Президент Сирії живий, - сказало ІТАР-ТАРС джерело в оточенні лідера Сирії. - Все, що написали західні ЗМІ, є повною нісенітницею".

Джерело Russia Today в уряді Сирії відреагував на новину схожим чином. "Це неправда. Безумовно, це не так. Першим цю інформацію передав ізраїльський сайт, і ганьба тим телеканалам, газетам і сайтам, які копіюють ці неперевірені дані. Це абсурдно. Біля Асада навіть немає охоронця-іранця", - цитує Russia Today співрозмовника.

У посольстві РФ в Дамаску також заявили, що не має інформації про смерть президента. "Нам про це нічого не відомо, але, наскільки я знаю, в ряді арабомовних ЗМІ вже з'явилися спростування", - заявили "Інтерфаксу" в російській дипмісії.

Не виключено, що журналісти переплутали Башара Асада з командиром так званої Сирійської вільної армії Ріядом аль-Асаадом, припускає ІТАР-ТАРС. Напередодні, як передавали арабські журналісти, він отримав важкі поранення при спробі замаху. Тим не менш, відомостей про його загибель не було.

Конфлікт між владою і опозицією в Сирії триває з березня 2011 року. За цей час в країні, за різними даними, загинули до 70 тисяч чоловік.