Науковці з Франції та Німеччини та Франції довели, що холодні умови космічного середовища сприятливі для об'єднання амінокислот у пептиди. Своєю чергою готові молекули могли потрапити на Землю з кометами та метеоритами.

Попередні дослідження показали, що за дуже низької густини хмар молекул і пилових частинок у міжзоряному середовищі, поодинокі атоми вуглецю можуть прилипати до поверхні порошинок разом із молекулами чадного газу та аміаку. У результаті реакцій вони утворюють амінокислоти. Коли така хмара стає щільнішою і частинки пилу також починають злипатися, ці молекули можуть збиратися в пептиди.

У новому дослідженні вчені вивчили щільне середовище пилових дисків, з якого в кінцевому підсумку виникає планетна система. Такі диски утворюються, коли хмари раптово руйнуються під дією сили тяжіння. У цьому середовищі значно поширеніші молекули води, що утворюють лід на поверхні будь-яких зростаючих агломератів частинок.

Імітуючи реакції, які можуть відбуватися у міжзоряному середовищі, вчені показали, що, хоча утворення пептидів зменшується за присутності води, воно не запобігає. Навпаки, коли каміння і пил об'єднуються у великі тіла астероїдів і комет, вони нагріваються, що призводить до формування рідин. Це прискорює утворення пептидів і спричиняє реакції, що призводять до утворення ще складніших органічних молекул.

Вчені пояснили: пептиди — сукупність амінокислот у коротколанцюговій структурі. Вони можуть складатися всього з двох амінокислот, але також можуть включати й сотні. Збирання амінокислот у пептиди є важливим кроком для зародження життя, оскільки ці молекули виконують роль каталізаторів для посилення реакцій, що є важливими для підтримання життя. Пептиди також, імовірно, брали участь у формуванні ранніх версій мембран, утримуючи молекули в клітиноподібних структурах.

"Утворення пептидів ефективніше у космосі, ніж на Землі - вони можуть накопичуватися у кометах", — кажуть дослідники. — "Тому поступове накопичення органічних речовин, що надходили під час падіння метеорів, на ранній Землі могло призвести до зародження життя на нашій планеті".