Папа Римский Франциск прибыл в пятницу, 5 марта, с трехдневным апостольским визитом в столицу Ирака, где встретится с духовным лидером шиитов Ирака великим аятоллой Али Систани.

Несмотря на ограничения и предосторожности, введенные в связи с пандемией, Франциск пришел в салон сопровождающих его журналистов, чтобы поприветствовать каждого в отдельности, сообщает ТАСС.

Нынешняя поездка, которая могла сорваться по соображениям безопасности, в том числе санитарной, стала первой после 15-месячного перерыва, продиктованного пандемией.

В программе визита – Багдад, Эрбиль, Мосул и Каракош – город в провинции Найнава, ставший центром сирийских католиков.

До возникновения "Исламского государства" Мосул был признанным центром иракских христиан. Здесь сосуществовали несколько христианских общин, храмы которых располагались в непосредственной близости, а праздники часто отмечались совместно.

Город называли "Иерусалимом в Ираке", однако после его захвата джихадистами церкви были осквернены, а христиане подверглись репрессиям. На сегодняшний день в Ираке остается всего 300000 христиан – шестая часть общины, существовавшей во время Саддама Хусейна