Щотижневий міжнародний журнал про науку The New Scientist склав рейтинг тварин з найбільш екстравагантним інтимним життям. Як повідомляє автор статті Майкл Брукс, раніше більшість вчених припускали, що у тварин з сексом все просто, однак біологи придивилися до того, що відбувається насправді.

Біологи також зафіксували невинні зачаття і спонтанні зміни статі у тварин. Порівняно з цим сексуальні надмірності людей - ще квіточки, зауважує автор. Символом небезпечного сексу є самець богомола: в ідеалі він застрибає самці на спину, міцно чіпляється, спаровується і зістрибує. Але варто йому посковзнутися, як він опиняється в зоні досяжності щелеп самки і запросто може позбутися голови, пояснює автор.

Вільям Браун з Університету штату Нью-Йорк дійшов висновку, що самці богомола активно оцінюють небезпеку зносин з кожною конкретною самкою, щоб знизити ризик. У деяких видів богомолів разом з головою самець втрачає нервову систему, яка наказує йому закінчити спаровування. А нерви в черевці, які управляють спарюванням, залишаються неушкодженими. Тому після обезголовлювання самка отримує від самця все, що він може запропонувати", - оповідає автор.

У середземноморського хробака Bonellia viridis самки тримають самців навіть не під каблуком, а під ще більшим гнітом. "Якщо личинка Bonellia viridis прилаштовується на тіло дорослої самки цього ж хробака, самка виділяє спеціальну речовину - бонеллін - яка перетворює личинку в крихітного самця. Потім самець заповзає їй у рот і мігрує в матку", - оповідає автор. У тілі самки самці стають паразитами, зате запліднюють її яйцеклітини.

Самки попільниці можуть розмножуватися, не вступаючи в інтимні стосунки, але раз на рік все ж таки злучаються з самцями. Дослідниці Ненсі Моран і Хелен Данбар з Таксонського університету з'ясували, що попільницям потрібні інфекції, що передаються статевим шляхом, оскільки багато з цих бактерій приносять користь.

"Ймовірно, перетасовування генів при зносинах з іншою особиною дає більш міцне потомство або підвищує пристосовуваність до складних умов" - повідомляє автор. Один з винятків - партеногенез, коли яйцеклітина з'єднується з побічним продуктом формування яйцеклітин, а не сперматозоїдів. Партеногенез спостерігався серед індичок, ізольованих від самців, але смертність такого потомства висока.

"У деяких тварин є ще більш вражаючий виверт: у важку хвилину життя вони міняють стать", - пише видання. Це проробляють бджоли і деякі риби, а також так звані грибні корали: змінюючи стать з жіночої на чоловічу, вони економлять сили в умовах неприємного потепління.

А ось коловертка класу Bdelloidea існує 80 млн років, взагалі обходячись без сексу. У 2008 році вчені Гарвардського університету виявили, що коловертки якимось чином обмінюються генами з бактеріями, грибками і рослинами. У нинішньому році група Кріса Вілсона з Корнеллського університету з'ясувала, що коловертки вислизають від паразитів, дозволяючи, щоб сонце висушило їх тіла, а вітер відніс.

"На новому місці вони насичуються водою і знову живуть без сексу", - пишуть вчені. "Якщо секс дійсно сформувався як спосіб боротьби з паразитами, то коловертки Bdelloidea знайшли унікальне альтернативне рішення", - зауважив Вілсон.