Исследователи из Университета Аризоны и норвежского Университета естественных наук обнаружили, что возраст негативно отражается на способности медоносных пчел находить дорогу в улей.

Известно, что пчелы способны вернуться домой из самых далеких путешествия за пыльцой. При этом, незнакомый ландшафт не мешает им прекрасно ориентироваться. Однако, как выяснилось, молодые пчелы запоминают дорогу домой за 3-4 дня полетов за пыльцой и обратно. Взрослым пчелам требуется для этого от 5 до 11 дней, а старым - больше двух недель.

В ходе эксперимента ученые поместили пчел в новый "дом", спрятав от них старый улей, и предоставили им несколько дней, чтобы они привыкли к новому местоположению своего жилища. Спустя некоторое время группам, в которые входили пчелы разного возраста было предложено найти дорогу к новому дому, выбрав верный путь из нескольких имеющихся вариантов.

Большинство старых пчел отправилось к старому улью, забыв о новом. Впрочем, среди них были несколько пчел, которые отлично справились с поставленной перед ними задачей. Следует отметить, что продолжительность жизни рабочей пчелы зависит от сроков выхода из ячейки. Пчелы, выведенные в марте, живут до 35 дней, в июне – до 30 дней, выведенные в период главного медосбора – 28-30 дней, выведенные в сентябре-октябре – 80—100 дней.

Ученые считают, что их выводы помогут понять, почему мозг пожилых людей нередко "консервирует воспоминания", не позволяя проникать в них новой информации, а также почему процесс обучения стариков столь отличается от процесса обучения молодых людей.