Данные с орбитального телескопа Kepler позволили астрономам обнаружить рекордно малую планету за пределами Солнечной системы. Согласно сообщению Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), радиус небесного тела, получившего обозначение Kepler-10b, лишь в 1,42 раза превышает радиус Земли, а его масса в 4,5 раза больше земной.

Планета была обнаружена по результатам наблюдений, которые велись на протяжении восьми месяцев, – с мая 2009 года по начало января 2010 года – за планетной системой в созвездии Дракона, расположенной в 564 световых годах от Земли.

Ее материнская звезда близка по массе к Солнцу (89,5% солнечной массы) и, как и наше светило, относится к спектральному классу G, передает РИА "Новости".

Kepler-10b находится очень близко к своей звезде – большая полуось ее орбиты составляет лишь 0,0168 астрономической единицы (среднего расстояния от Земли до Солнца), что примерно в 20 раз ближе, чем расстояние от Меркурия до Солнца. Период обращения планеты вокруг светила составляет лишь 0,84 суток.

Температура на поверхности Kepler-10b может составлять около 1,8 тысячи кельвин (1,5 тысячи градусов Цельсия), поэтому ни о какой возможности жизни на поверхности этой "суперземли" речь не идет.

В системе Kepler-10, возможно, имеется еще по меньшей мере одна планета – Kepler-10с, однако ее существование пока не подтверждено.

На сегодняшний день за пределами Солнечной системы открыты около 500 планет, однако большинство из них представляют собой так называемые "горячие Юпитеры" – газовые гиганты, находящиеся очень близко к своим звездам. Число "суперземель", планет с твердой поверхностью, сопоставимых по массе и размеру с Землей, относительно невелико.