Популяція гренландського тюленя на східному узбережжі Канади опинилася під загрозою знищення. Глобальне потепління призвело до танення льоду, через що загинули понад 80% дитинчат тюленів, які народилися торік, передає ТСН з посиланням на західну пресу.

Хоча поки гренландські тюлені не вважаються рідкісним видом, дослідники потерпають за їхнє майбутнє. Можливо, тварин занесуть до Червоної книги. Хоча наразі люди все ще полюють на тюленів заради хутра, шкіри і м'яса.

Тим часом, як з'ясували дослідники з Університету Дюка, смертність дитинчат тюленів за останні два роки наближається до 100%.

Річ у тім, що перші два тижні життя малюки не можуть триматися на воді – і без товстого прошарку льоду просто тонуть. А через потепління крижаний покрив у субарктичних і північній частині Атлантичного океану за останні десятиліття зменшився уже приблизно на 6% і далі тане.

"Така смертність, яку ми спостерігаємо в Східній Канаді, є вкрай драматичною. Практично всі цуценята (тюленів) помирають. Через низький рівень льоду за кілька років цілий вид може зникнути назавжди", - зазначив науковий співробітник університету Девід Джонстон, під чиїм керівництвом проводилося дослідження. У зв'язку з цим Канадське товариство захисту тварин виступило із закликом до уряду країни запровадити заборону на комерційне полювання на тюленів.

Наразі на Землі живуть чотири великі популяції гренландського тюленя - дві на північному сході Канади (разом близько 8 мільйонів особин), одна у Східній Гренландії (близько 650 тисяч) і одна на північному заході Росії (близько 1,3 мільйона).