Ученым-палеонтологам из Калифорнийского технологического университета удалось определить среднюю температуру тела гигантских ящеров, вымерших миллионы лет назад.

Согласно выводам американских ученых, опубликованным в новом выпуске научного журнала Science, температура гигантского брахиозавра, масса тела которого достигала 40-50 тонн, составляла 38,2 градуса Цельсия, а родственного ему камаразавра весом до 20 тонн - 36,8 градуса.

Измерение температуры тела крупнейших динозавров стало возможным благодаря химическому анализу состава эмали их зубов.

Наряду с преобладанием неорганических веществ, в состав защитной верхней оболочки резцов входит незначительное количество свободной воды и органических веществ, например, углеводов. Их процентное содержание зависело от температуры тела динозавра.

Исследование не позволяет, однако, внести ясность в вопрос, относились ли гигантские динозавры к теплокровным или холоднокровным существам.

"Наша экспертиза позволяет исключить предположение о том, что зауроподы были холоднокровными, как, например, крокодилы. Но это еще не означает, что крупные динозавры обладали активным обменом веществ, как млекопитающие и пернатые", - уточнил один из авторов работы, научный сотрудник Калифорнийского технологического университета Роберт Игл.

Он считает, что зауроподы были способны поддерживать температуру тела на постоянном уровне только за счет огромной массы.

Более точный ответ на этот вопрос исследователи рассчитывают дать после изучения окаменелых останков динозавров среднего и малого размеров.