Основной толчок произошел в 20.46 по местному времени у северного побережья Чили. Эпицентр землетрясения, по мнению сейсмологов, находился на глубине 20 км и в 96 км к северо-западу от города Икике. По данным Геологической службы США, магнитуда первого и самого мощного подземного толчка составила 8,2 балла.

По некоторым данным погибли 5 человек, другие источники сообщают о троих погибших. Несколько человек получили ранения. Также сообщается о серьезных разрушениях, оползнях, разрыве коммуникаций. Власти Чили, Перу и Эквадора объявили об эвакуации жителей прибрежных населенных пунктов из-за угрозы цунами. В Чили в ряде мест высота волн на побережье превысила два метра.