В городе Гао, расположенном на севере африканского государства Мали, в субботу началось боестолкновение между армейскими подразделениями и вторгнувшимися туда отрядами туарегов.

По имеющимся данным, в настоящее время между сторонами ведется ожесточенная перестрелка. В сражении регулярные войска Мали задействовали боевые вертолеты, передает "Интерфакс".

Ранее отряды сепаратистов, выступающих за независимость севера Мали, вошли в город на грузовиках, на которых установлено тяжелое вооружение, и водрузили в центре города флаг Азавада - пустынной территории, которую туареги хотят превратить в самостоятельное государство.

Восстание туарегов происходит на фоне бунта в армии Мали. 22 марта солдаты объявили о низложении президента Амаду Туре и о намерении передать власть новому демократически избранному правительству. Мятежники учредили Национальный комитет по восстановлению демократии и государства.

Туареги воспользовались кризисом в Мали и стали захватывать города на севере страны. Они возобновили с удвоенной силой борьбу за независимость в тех регионах, которые считают своей родиной.

Руководитель созданного мятежниками в Мали Национального комитета по восстановлению демократии и государства капитан Амаду Санного обратился за помощью к международному сообществу в борьбе с сепаратистским движением кочевого племени. Ситуацию на севере страны он назвал критической.