Одно изменение в памяти компьютера стало причиной того, что один из самых старых работающих космических аппаратов — Voyager 2 — перестал присылать на Землю адекватную информацию. Специалисты Лаборатории реактивного движения в Пасадене объявили, что один из битов сменил значение на противоположное — с 0 на 1.

12 мая NASA получило всю информацию бортового компьютера Voyager 2, который форматирует данные и отправляет их на Землю. Выделив один из битов, удалось воспроизвести ошибку на другом компьютере. 6 мая стало известно, что с 22 апреля Voyager 2 начал передавать на Землю бессмысленную информацию. Пришлось переключить аппарат в сберегающий режим, пока идет диагностика проблемы. Полученные 1 мая предварительные данные показали, что проблема заключается в системе форматирования пересылаемой на Землю информации. В результате работающие с результатами миссии ученые не могли декодировать данные Voyager 2.

На основе полученной информации эксперты NASA попробуют вернуть космический аппарат в рабочее состояние. Попытка намечена на 19 мая. Небольшая техническая проблема, похоже, стала приятным сюрпризом для специалистов NASA. Теперь они полагают, что аппарат получится вернуть к жизни.

В прессе уже высказывались самые неприятные и даже фантастичные объяснения вплоть до того, что Voyager 2 перехватили инопланетяне, чтобы с его помощью транслировать землянам собственную информацию. Немецкий исследователь Хартвиг Хаусдорф, известный по поискам Атлантиды и внеземных цивилизаций, заявил, что раз аппарат работает нормально и лишь не передает адекватно собранные данные, то он захвачен и выполняет чужие команды.

Сейчас Voyager 2 находится на границе Солнечной системы на расстоянии около 13,8 миллирада километров от Земли. Чтобы посланный с нашей планеты сигнал достиг Voyager 2, требуется 13 часов. Еще столько же времени проходит, прежде чем придет ответ. Из-за значительного расстояния любые операции с аппаратом требуют времени.