Компанія Rocket Lab створює потужну велику ракету багаторазового використання, що матиме назву Neutron. Орієнтовна вартість запуску з використанням цієї ракети становитиме 50 мільйонів доларів. Таким чином компанія має намір кинути виклик компанії SpaceX Ілона Маска, – повідомляє CNBC.

"Ми позиціюємо Neutron як прямого конкурента ракети Falcon 9", – повідомив головний фінансовий директор Rocket Lab Адам Спайс.

У Rocket Lab анонсували появу ракети Neutron, коли компанія стала публічною у 2021 році. Наразі ракета все ще на шляху до дебюту у 2024 році.

У звіті за четвертий квартал минулого місяця Rocket Lab повідомляла про початок виробництва перших конструкцій резервуарів для ракети Neutron, а також про будівництво стартового майданчика для запуску ракети. Компанія планує "до кінця поточного року" провести перше "випробування гарячим вогнем" двигуна Archimedes, який приводитиме Neutron в рух.

У компанії SpaceX рекламують послуги запуску із використанням ракети Falcon 9 за ціною в 67 мільйонів доларів за один запуск. В Rocket Lab прагнуть зрівнятися із SpaceX за ціною за кілограм корисного вантажу супутників для своїх клієнтів. Це означає, що потенційним клієнтам компанії, що розраховують на ракету Neutron, слід орієнтуватися на «вартість послуги запуску в межах від 50 до 55 мільйонів доларів».

Rocket Lab також планує запускати у космос  прискорювачі Neutron багаторазового використання "від 10 до 20 разів" кожен, що відповідає поточній продуктивності повторного використання прискорювача ракети Falcon 9.

"Зрештою, ми очікуємо, що маржа становитиме приблизно 50% для запусків із використанням ракети Neutron, – додав Спайс. – Він оцінив собівартість кожної ракети Neutron у 20-25 мільйонів доларів, причому майже половина цього припадає на верхній, одноразовий другий ступінь ракети".