Науковці вперше виявили рак шкіри у диких риб. Можливо, захворювання викликане впливом ультрафіолетового випромінювання, що проходить через озонову діру над Великим Бар'єрним рифом.

Раніше меланому неодноразово викликали у риб в лабораторних умовах, тому що їх форма захворювання дуже схожа на людську. Але досі не було зафіксовано випадків меланоми в природному середовищі.

Перші підозри про те, що щось подібне може відбуватися і в дикій природі, з'явилися у групи біологів з Австралійського інституту морських наук (Australian Institute of Marine Science). Про своє неприємне відкриття біологи розповіли у статті в журналі PloS ONE, передають "Вести".

Вони вивчали акул в районі Великого Бар'єрного рифа і виявили у деяких в шлунках представників трьох видів риб з дивними темними плямами на шкірі. Спочатку науковці подумали, що плями - наслідок зараження грибком.

Дослідники відправили зразки на експертизу своїм британським колегам з університету Ньюкасла (Newcastle University), але ті не знайшли ознак мікробної інфекції. Забруднення води також не могло стати причиною захворювання - науковці ретельно перевірили район вилову. Тоді біологи запідозрили рак.

Контрольний вилов 136 представників виду Plectropomus leopardus і подальший аналіз шкірних плям, знайдених у 20 особин, підтвердив ці припущення.

Спіймані на вудку особини зі слідами захворювання мали легку форму меланоми, яка торкалася тільки поверхневих шарів шкіри. Науковці припускають, що з розвитком хвороби активність риб знижується, і вони перестають потрапляти на гачок, зате частіше потрапляють на обід до акул.

"Надалі ми постараємося встановити точну причину рака. Уже зараз ми знаємо, що це не мікроби і не забруднення води, тому найбільш вірогідною причиною здається ультрафіолетове випромінювання, - каже в прес-релізі університету Ньюкасла керівник досліджень Майкл Світ (Michael Sweet). - Вивчення хвороби у диких популяцій риб є дуже трудомістким і дорогим, тому важко сказати, як давно вона з'явилася. Зараз нам відомо про значне поширення меланоми серед трьох видів коралового лосося, але ми не здивуємося, якщо знайдемо її і у інших видів".

На даний час випадки раку шкіри у риб виявлені тільки в південній частині Великого Бар'єрного рифа, але можливо нові дослідження розширять межі розповсюдження хвороби. Крім того, залишається неясним, чи небезпечна хвора риба для людини при вживанні її в їжу. Світ сподівається, що страшні темні плями настільки псують товарний вид улову, що ніхто ще не здогадався вивезти таку рибу на ринок.

А тим часом дослідники Північно-Західного університету, одного з найстаріших вузів Іллінойсу, працюють над створенням препарату для лікування таких важких і небезпечних для життя шкірних захворювань як меланома і псоріаз. Розроблюваний ними лосьйон буде проникати в хворі клітини і видозмінювати їх на генетичному рівні.