Астрономы обнаружили гигантскую планету на орбите белого карлика - небольшого и плотного образования, которым становятся звезды, когда исчерпают свое ядерное топливо. Это первое прямое доказательство, как пишет BBC, что планеты могут пережить катастрофический процесс, в результате которого образуется белый карлик.

Солнечная система не будет вечно существовать в том виде, в котором человечество ее знает. Примерно через 6 миллиардов лет Солнце, которое относится к желтым звездам среднего размера, увеличится в 200 раз. На этом этапе наша родительская звезда станет красным гигантом. С расширением, она поглотит и уничтожит Землю до того, как сожмется до небольшого ядра. Это и будет белый карлик.

Но теперь ученые открыли такое образование за 2 тысячи световых лет, вокруг которого вращается гигантская планета размером с Нептун.

"Белый карлик, за которым мы наблюдаем, имеет температуру около 30 тысяч градусов по Цельсию. Для сравнения, температура Солнца 6 тысяч градусов. То есть этот белый карлик в 5 раз горячее. Это означает, что он выделяет значительно больше ультрафиолетового излучения", - сказал доктор Кристофер Мансер из Университета Уорвика.

"Гравитационные силы очень мощные. Поэтому если любое тело, например, астероид, приблизится к белому карлику, гравитация разорвет его на куски", - добавил он.

Огромная планета на орбите теряет свою атмосферу из-за влияния остатков звезды, оставляя за собой хвост, словно у кометы. Белый карлик бомбит ее сильно заряженными фотонами и выбивает газы со скоростью 3 тысяч тонн в секунду.

Ученые собираются продолжить исследования найденной системы, надеясь, что это прольет свет на события в нашей Солнечной системе, когда Солнце достигнет конца своей жизни.