Рос Кароль в религиозной атмосфере. В его семействе вместе читали Святое Письмо, совместно молились, придерживались постов. Среди ровесников Кароль отличался чрезвычайной набожностью. Ежедневно, по пути к школе, заходил в костел. Молился также на протяжении дня: до и после еды; в перерывах между изучением школьных предметов..Всем казалось, что Кароль сразу изберет путь священника. Отец хотел видеть сына своим последователем - военным. Он считал, что военный может лучше всего служить Родине и иметь гарантию доброго быта.

В гимназии у Кароля неожиданно появилось увлечение театром. Любительская театральная студия, которую положила начало учительница полонистики, состояла из учеников мужской и женской гимназий. Кароль Войтила - высокий, стройный, наделенный замечательным голосом и чрезвычайной памятью, играл почти во всех спектаклях главные роли, иногда и по две роли одновременно. Отличался Кароль и как декламатор.

14 мая 1938 года Кароль Войтила получил свидетельство об окончании гимназии. Кароль удивил всех, вступив на отдел полонистики Краковского университета.

Вскоре Кароль Войтила едет на учебу в Рим. В Риме вместе с Каролем учились студенты из всего мира. Это дало Каролю возможность углублять изучение иностранных языков. Коллегам Кароль нравился своим физическим совершенством, интеллигентностью, умением хорошо играть в волейбол и большой непосредственностью и сердечностью. В одном из паломничества во время учебы в Риме Кароль имел возможность встретиться с отцом Пио, капуцином-стигматиком. Очевидцы вспоминают, что отец Пио, склонившись над Каролем, тихо сказал, что его белая сутана будет залита кровью (по-видимому, то были пророческие слова о покушении на Папу). Во время римских каникул Кароль работает в парафиях польских эмигрантов во Франции.

Как и всегда, учебная программа в Риме у Кароля была очень насыщенной. Он много читает, уделяет внимание написанию собственных трудов. Его докторский труд по вопросам вероучения святого Иоанна от Христа содержал свыше 280 страниц. При защите в Риме получил наивысшую оценку. Но титула доктора, по окончанию учебы в Риме Кароль не получил, потому что не имел средств для печатания труда.

Вернувшись из Рима в Краков, священник Войтила снова обращается к архиепископу Сапехи о разрешении на вступление к ордену. Опять Каролю отказывают. Архиепископ вспоминал, что только дважды в жизни отказал такой просьбе. Церкви нужны были священники. Он, по-видимому, предчувствовал, что Кароль нужен всей Церкви.

В августе 1958 года Кароль со студентами находился на озерах в Мазурах. Там ему сообщили, что срочно вызывают в Краков. Все поняли, что для Войтилы опять наступают изменения. Радуясь за него, а также грустя, что отбывает любимый учитель, студенты на руках занесли Кароля к автобусу и пожелали счастливого возвращения. В Варшаве Кароль узнал о назначении епископом Кракова. Ожидая ночного поезда, Войтила зашел в часовню сестер уршулянок и, лежа на полу, долго молился. Одна из сестер, волнуясь за незнакомца, предложила ему ужин, на что Кароль ответил: "Простите, мой поезд в полночь. Позвольте мне побыть в часовне. У меня есть много чего к разговору с Богом, и очень прошу не препятствовать".

На торжествах в сентябре 1958 года по поводу назначения епископом Кароль Войтила объявил своим девизом: "Totus Tuus" (Весь Твой). Этим он показал свое полное отдавание служению Богу.

Осенью в 1962 году епископ Кароль Войтила выезжает с другими епископами Польши для участия в ІІ Ватиканском Соборе. Кароль, один из самых молодых епископов участников ІІ Ватиканского Собора, получил возможность глубоко ознакомиться с материалами Собора и принять активное участие в их обсуждении, корректировке и внесении собственных предложений. За период деятельности ІІ Ватиканского Собора Кароль подружился со священниками разных стран, встретил коллег по студенческим годам в Риме, посетил Святую Землю. Это путешествие произвело неизгладимое впечатление на епископа.

Кардинал активно работает в своем минипапстве - краковской диецезии (329 парафий). Утро Кароля Войтилы начиналось рано, в 5.30 он уже был в часовне. Кардинальские привилегии не изменили Кароля. Он оставался внимательным к другим, непритязательным к своим потребностям.

В одном из кардинальских путешествий по миру Кароль Войтила получает сообщение о смерти Папы Римского Павла VІ. Преисполненный печали Кароль возвращается в Рим для прощания с Папой, который для Кароля был добрым учителем и другом.

Одним из первых паломничеств Папы Ивана Павла ІІ было в 1979 году путешествие на родину в коммунистическую Польшу. Власти боялись, что бывший непокорный епископ разбудит народ, который находился в духе спящего повиновения.

Иван Павел II, будучи Архиепископом Кракова, убедился на собственном опыте в сложности воплощения в жизнь постановлений II Ватиканского Собора.

Поэтому его понтификат был обозначен двумя определяющими чертами: большое количество опубликованных трудов и постоянные путешествия, в течение которых более Святой Отец посетил с пастырским визитом почти все страны, где есть католики.

Активная деятельность Ивана Павла II не всем была по нраву. 13 мая 1981 года член турецкой ультранационалистической группировки Мехмет Али Агджа на площади Святого Петра стрелял в Папу, тяжело ранив его. Однако пуля прошла в нескольких миллиметрах от жизненно важных органов.

Существует много свидетельств того, что за Агджею стояли болгарские и советские спецслужбы.

Избрание Папой человека из коммунистического государства способствовало ускорению процессов распада Советской империи, освобождения стран Восточной и Центральной Европы и возвращение религиозной свободы на всей постсоветской территории.

Папа с востока был особенно хорошо подготовленный к диалогу с иерархами других Церквей. Дипломатические контакты, постоянные обращения в посланиях, Апостольские письма и дружественные жесты способствовали новому доверию и тесным контактам, которых не знали уже веками.

После этих встреч выяснилось, что не существует доктрины, которая бы разделяла Восток и Запад.

На пресс-конференции в Риме в 1980 Его Святейшество Далай-лама выразил надежду на встречу с Иоанном Павлом II: "Мы живём в период колоссального кризиса, в период событий, сотрясающих мир. Невозможно обрести душевный покой, если нет гарантий безопасности и гармонии в отношениях между народами. Вот почему с верой и надеждой я жду встречи со Святейшим Отцом, дабы обменяться идеями и чувствами и выслушать его суждение о том, как можем мы открыть дверь к миру и покою в отношениях между народами". Первая встреча Его Святейшества Далай-лама XIV с Его Святейшеством Папой Римским Иоанном Павлом II состоялась в Ватикане в 1980 году, последующие их встречи состоялись в 1982, 1990, 1996 и 1999 году.

Иван Павел II приложил немало усилий, чтобы улучшить отношения с Протестантскими Церквями. Делегации лютеран побывали в Риме. в 1981 году англиканский Архиепископ Кентербери Роберт Рунси посетил Папу, а в 1989 году подписано общее заявление. Его преемник Джордж Кэрри избрал тот же путь, благодаря чему было подписано следующее общее заявление.

В апреле 1986 года были настроены связи с не христианскими религиями. Посетив еврейское общество в Риме, Иван Павел II стал первым современным Папой, который молился в синагоге.

В ходе этих вояжей он посетил 1022 города на всех континентах и провел за пределами Ватикана в целом свыше 822 суток. Эти цифры надо рассматривать в контексте того, что первое заграничное путешествие Папы в истории церкви вообще состоялось только в середине XX века, и сделал ее Павел VI. Неосуществленной мечтой Ивана Павла II так и осталась поездка в Россию.

Еще один рекорд, установленный Папой, связан с количеством верующих и паломников, к которым он непосредственно обратился за годы своего понтификата. Только в ходе общих аудиенций у него побывало около 17 миллионов людей.

Иван Павел II является автором свыше 120 философских и богословских работ, 5 книг, последняя из которых, "Память и идентичность", вышла в свет накануне его последней госпитализации 23 февраля 2005 года. Но главным "бестселлером" Папы стала книга "Переступить порог надежды" (1995), выданная почти в 20 миллионах экземпляров. Кроме того, Иван Павел II является автором пьес "Золотых дел мастера", "Брат нашего Бога", "Фатальное известие", поэм и стихов.

Прощание с папой римским Иваном Павлом II и его похороны стали самым массовым церемониальным событием в истории человечества. 300 тысяч лиц присутствовало на траурной литургии, 4 млн паломников проводило наместника Святого Петра из жизни земной в жизнь вечную (из них больше миллиона составили поляки); свыше миллиарда верующих, которые принадлежат к разным христианским конфессиям и которые исповедуют разные религии, молилось за упокой его души; 2 млрд зрителей следило за церемонией в прямом эфире.

На похороны понтифика съехалось свыше 100 глав государств и правительств - 11 монархов, 70 президентов и премьер-министров, нескольких руководителей международных организаций, в том числе Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан. И еще около двух тысяч членов разных делегаций - всего из 176 стран.

После молитвы гроб перенесли на паперть перед фасадом собора Святого Петра, где в 10 часов утра кардиналы отслужили заупокойную мессу. Траурную службу вел Йозеф Ратцингер, декан Коллегии кардиналов, префект Конгрегации доктрины веры. Литургия шла на латыни, однако отдельные места читались на испанском, английском, французском, а также на суахили, польском, немецком и португальском. Восточные патриархи отпевали папу по-гречески. Среди них также был присутствующий патриарх Украинской Греко-католической Церкви кардинал Любомир Гузар.

По окончании церемонии прощания тело Ивана Павла II было перенесено в грот базилики (собору) святого Петра. Иван Павел II похоронен рядом с мощами святого апостола Петра, в польской капелле (часовни) Матери Божьей Ченстоховской, святой покровительницы Польши, неподалеку от часовни творцов славянского алфавита святых Кирилла и Мефодия, в первой могиле папы Ивана XXIII, прах которого в связи с его канонизацией в 2000 году был перенесен из крипты собора Святого Петра в сам собор. Капелла Матери Божьей Ченстоховской в 1982 году по настоянию Ивана Павла II была отреставрирована, украшенная иконой Святой Девы Марии и изображениями польских святых.