Космічний телескоп Габбла сфотографував галактику Arp 122, яка насправді складається з двох галактик — NGC 6040, викривленої спіральної галактики, та LEDA 59642, круглої спіральної галактики, які перебувають в процесі зіткнення, повідомляє NASA.

Зіткнення двох галактик відбувається на відстані приблизно 570 млн світлових років від Землі.

Під час галактичних зіткнень виділяється велика кількість енергії, проте ці процеси відбуваються дуже повільно. Наприклад, галактика Чумацький Шлях також знаходиться на шляху до зіткнення з галактикою Андромеди (M31), але момент самого зіткнення відбудеться лише через 4 млрд років.

Процеси зіткнення і злиття тривають так довго через дуже великі відстані між галактиками.

Галактики складаються з зірок, зоряних систем, пилу, газу та невидимої темної матерії. Тому під час галактичних зіткнень ці компоненти можуть сильно змінюватися під дією гравітаційних сил.

Вважається, що галактики, які утворюються в результаті зіткнень, мають правильну або еліптичну структуру, оскільки процес зіткнення порушує більш складні структури, наприклад, ті, що спостерігаються у спіральних галактиках.