Астрономи запропонували пояснення феномену "роздування" планет, що обертаються на малих орбітах навколо своїх зірок.

Взаємодія потоків енергії з магнітним полем планет породжує струмені, які можуть проникати в надра планети і розігрівати їх.

Коротко дослідження викладено на сайті журналу New Scientist, її препринт доступний на сайті arXiv.org.

Фахівців цікавили "гарячі Юпітери", що знаходяться на дуже невеликій відстані від своєї зірки - набагато ближче, ніж Меркурій до Сонця. На цей момент астрономи виявили близько 150 таких планет. Їх маса порівнянна з масою "справжнього" Юпітера, а обсяг може в кілька разів перевищувати обсяг газового гіганта Сонячної системи.

Одна з гіпотез припускає, що планети розігріваються і "роздуваються" під дією приливних сил. Однак такий механізм працює тільки для планет з еліптичними орбітами, а орбіти частини дивних планет практично кругові. Автори нової роботи припустили, що планети можуть розігріватися за рахунок потоку заряджених часток, що кружляють навколо них. Джерелом часток можуть бути атоми натрію і калію - при надзвичайно високій температурі атмосфери "гарячих Юпітерів" їх електрони можуть зриватися зі своїх орбіталей.

Вітри "закручують" потоки електронів навколо планети. Взаємодія потоків з магнітним полем планет породжує струмені, які можуть проникати в надра планети і розігрівати їх. Схожим чином нагріває хліб тостер. Автори нової роботи вважають, що такий механізм може нагрівати планети в достатній мірі, щоб вони "роздувалися". Проте, вчені відзначають, що описана ними схема може працювати не для всіх планет.

У минулому році інший колектив дослідників опублікував роботу, в якій показав, що "гарячі Юпітери" утворюються навколо своїх зірок дуже швидко - швидше, ніж пророкують сучасні теорії планетостворення.