Верховний представник ЄС Кетрін Ештон заявила про "життєву важливість" продовження демократичного розвитку України з повагою прав людини, верховенства права і свободи слова.

"Життєво важливо, щоб Україна продовжувала консолідувати свій демократичний розвиток з повагою прав людини, верховенства права та доброго врядування. Це має охоплювати свободу преси, зборів і реформу у сфері юстиції", - заявила Ештон у вівторок в Люксембурзі на прес-конференції, яка відбулася за підсумками засідання Ради з питань співробітництва Україна-ЄС за участю прем'єр-міністра України Миколи Азарова, передає Інтерфакс-Україна.

У своєму вступному слові Азаров заявив, що Україна і ЄС націлені на подальше поглиблення відносин.

"Для цього існує політична воля як у Брюсселі, так і в Києві. Важливо, що сьогодні у нас є спільне бачення цієї проблеми. Воно полягає у проведенні за підтримки ЄС комплексу системних реформ в Україні. Саме вони дозволять Україні вже в недалекому майбутньому розраховувати на якісне поглиблення співпраці з ЄС шляхом укладення угоди про асоціацію, створення поглибленої та всеохопної зони вільної торгівлі, а також впевненого просування до запровадження безвізового режиму для поїздок українських громадян до ЄС", - сказав він, передає "Українська правда".

"Якщо раніше європейці чекали від України реформ, то сьогодні Україна чекає від європейського співтовариства розуміння й підтримки реформ, які відбуваються. Що стосується свободи слова, для нас це - фундаментальна цінність", - додав Азаров.

Крім того, Ештон вітала зобов'язання України працювати над зближенням відносин з ЄС. За її словами, сторони обговорили прогрес, досягнутий у переговорах щодо Угоди про асоціацію.

"Угода не тільки поглибить відносини між Україною та ЄС, а також принесе економічні і політичні вигоди нашим громадянам. Підраховано, що зона вільної торгівлі дозволить Україні подвоїти експорт в ЄС", - сказала вона.

Також представник ЄС наголосила на важливості продовження співпраці в регіональних рамках, зокрема, щодо питання Придністров'я.

"Ми будемо далі підтримувати Україну в імплементації її реформ. Ми чекаємо обговорення наших спільних пріоритетів у найближчі місяці і на майбутньому саміті восени", - підкреслила Ештон.

Крім того, як заявила Ештон, ЄС і Україна розпочали реалізацію Плану дій з переходу до безвізового режиму, передає ИТАР-ТАСС.

"План включає повний список заходів, які має вжити Україна для отримання безвізового режиму для короткострокового перебування своїх громадян у країнах ЄС", - сказала Ештон. У той же час вона не назвала можливих термінів реалізації цього завдання.

"Сьогодні ми перейшли в повністю операційну стадію нашого діалогу щодо лібералізації візового режиму", - підкреслила вона.

Азаров, у свою чергу, також заявив про прогрес у питанні запровадження безвізового режиму з ЄС. "Три місяці в Україні нова влада. Про яку відсутність прогресу ви говорите?" - сказав Азаров.

"Я вдячний керівництву ЄС за те, що за ці лише три місяці значно активізувалися переговори про надання Україні безвізового режиму. І сьогоднішня наша бесіда дає мені впевненість у тому, що ми матимемо чіткий, більш конкретний план дій. І я думаю, що перспективи надання такого режиму достатньо зрозумілі", - додав він.

Верховний представник ЄС також повідомила, що в ході засідання Ради на порядку денному стояли такі питання, як вплив економічної кризи, термінові реформи, які необхідно провести, щоб зустріти виклики. "Ми готові допомогти Україні в її зусиллях з реформ. Політичні реформи також є ключовим пріоритетом", - додала вона.