Американская космическая компания SpaceX в ночь на 16 мая запустила ракету-носитель Falcon 9, которая вывела на орбиту 52 спутника разрабатываемой SpaceX системы глобального доступа к интернету Starlink. Этот запуск стал 28-м по счету в рамках проекта по созданию Starlink и третьим в мае этого года.

Ракета-носитель со спутниками была запущена с площадки LC-39A, расположенной в Космическом центре имени Джона Кеннеди во Флориде, 16 мая в 1 час 56 минут по киевскому времени. Отделение первой ступени (многоразовый разгонный блок использовался в восьмой раз) прошло штатно, и через восемь с небольшим минут ступень совершила посадку на плавучую платформу в Атлантическом океане.

Обычно SpaceX запускает по 60 спутников Starlink, но в этот раз компания вывела 52 аппарата, а вместо еще восьми спутников Starlink на орбиту были выведены спутник дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) Tyvak 0130 компании Tyvak Nano-Satellite Systems и спутник ДЗЗ Capella-6 компании Capella Space.

Трансляция миссии велась на YouTube-канале компании

Напомним, ранее SpaceX получила разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) вывести на орбиту почти 12 тыс. спутников системы Starlink. Предполагается, что спутники будут находиться на низких орбитах и смогут обеспечить доступ к интернету по всей планете. В 2018 году SpaceX вывела на орбиту два тестовых спутника Starlink, а первую партию из 60 спутников первой версии компания запустила в мае 2019 года.

В компании отмечали, что для минимального покрытия поверхности Земли сигналом системы Starlink потребуется запустить 420 спутников, а для среднего покрытия SpaceX нужно вывести на орбиту в общей сложности 780 аппаратов. К настоящему времени компания запустила уже 1675 спутников Starlink (около 100 спутников были сведены с орбиты).

В начале сентября прошлого года в SpaceX обнародовали результаты тестирования системы. В компании сообщили, что спутники обеспечивают загрузку данных со скоростью свыше 100 Мбит/с, а малая задержка соединения позволяет играть в самые продвинутые онлайн-игры. В октябре компания начала бета-тестирование системы в Канаде и северных регионах США, и первые участники программы, получившей название "Лучше, чем ничего", высоко оценили качество и скорость интернета Starlink (сейчас программа тестирования действует также в Великобритании, Германии и Новой Зеландии). В конце февраля этого года глава SpaceX Илон Маск пообещал, что к концу 2021 года система обеспечит покрытие почти всей планеты, а скорость соединения с интернетом через Starlink достигнет 300 Мбит/с.