Береговая охрана США во избежание экологической катастрофы в Мексиканском заливе подожгла разлившееся там неделю назад нефтяное пятно. Как заявили представители властей, это было сделано после того, как стало ясно, что пятно "быстро движется к побережью США и приближается к дельте реки Миссисипи".

Ежедневно в воды Мексиканского залива поступает 42 тысячи галлонов (1 галлон - 3,8 литра) нефти. По данным Национального управления по проблемам океана и атмосферы (НОАА) США, по поверхности океана в месте катастрофы уже разлилось пятно длиной 128 км и шириной 68 км.

По мнению экологов, поджог нефтяного пятна неизбежно нанесет вред окружающей среде, однако если разлитая по поверхности воды нефть проникнет в дельту Миссисипи, то это будет гораздо более тяжелый удар для экосистемы региона, передает ИТАР-ТАСС.

Для ликвидации последствий аварии на буровой платформе направлены порядка 50 кораблей, которые задействованы для локализации пятна и прекращения продолжающейся утечки.

Между тем попытки наложить заглушки на разрушенную скважину с помощью специальных подлодок закончились неудачно, передает британский телеканал Sky News.

В результате у ВР не остается иного варианта, как только начать бурить новую скважину для отвода нефти. Ожидается, что на данные работы уйдет около трех месяцев.

ВР сообщила, что тратит на усилия по ликвидации последствий аварии 6 млн долларов в сутки.

Американские специалисты полагают, что нынешний разлив нефти в акватории Мексиканского залива может стать самой крупной подобной катастрофой за всю историю Соединенных Штатов.

Взрыв на плавучей буровой платформе, находящейся в 210 км к юго-востоку от Нового Орлеана (штат Луизиана), произошел 21 апреля. Вскоре после этого инцидента платформа, на которой в момент аварии работали 126 человек, затонула. 17 человек получили ранения, 11 до сих пор числятся пропавшими без вести.

Эксплуатацию платформы, принадлежащей компании Transocean, ведет британская компания British Petroleum (ВР). Специалисты ВР пытаются растворить нефтяное пятно при помощи распыления специальных химикатов.

Министерства национальной безопасности и внутренних дел США уже начали совместное расследование по факту взрыва. Параллельное расследование проводится в Конгрессе США. Законодатели уже затребовали у владельцев и оператора затонувшей платформы документы, которые могли бы пролить свет на обстоятельства аварии.