В умовах космічного польоту бактерії небезпечніші для людини, з'ясували учені. У бактеріях, що літали на борту шаттлів на орбіту, змінилася активність багатьох білків і генів, у тому числі і пов'язаних з вірулентністю. Автори відкриття закликають задуматися про космічні вакцини.

Фахівці Центру інфекційних захворювань і вакцинології Університету штату Арізона досліджували, як патогенні бактерії поводяться в космосі. Це важливо знати для захисту здоров'я астронавтів під час польоту. Можливо, для них варто розробити спеціальні космічні вакцини, передає Infox.ru з посиланням на журнал Applied and Environmental Microbiology.

Учені стежили за двома видами бактерій: Pseudomonas aeruginosa і Salmonella typhimurium.

Перша з них належить до так званих опортуністичних патогенів - вона мирно співіснує з організмом здорової людини, але стає небезпечною при ослабленні імунітету, а для тих, хто потерпає від муковісцидозу і для хворих з опіками вона може стати смертельною.

Саме ця бактерія стала причиною захворювання астронавта Фреда Хейза під час невдалого польоту на Місяць американського космічного корабля "Аполлон-13" в 1970 році.

Сальмонелла ж викликає інфекцію травної системи навіть у людини із здоровим імунітетом.

Бактерії росли в спеціальних судинах на борту шаттлу протягом декількох днів. Після повернення на Землю учені вивчили експресію всіх бактерійних генів. Вони знайшли, що в космосі змінилася робота 167 генів і 28 білків.

Серед них опинилися гени, пов'язані з вірулентністю (інфекційністю) Pseudomonas aeruginosa. Основний регулятор, задіяний в цьому, білок Hfq - глобальний регулятор транскрипції. Він працював в бактеріях обох видів.

Біологи вперше показали, що різні види бактерій - Salmonella і Pseudomonas - використовують один і те ж регуляторний механізм для пристосування до умов космосу.

Серед чинників, до яких бактеріям довелося пристосовуватися, учені, перш за все, розглядають невагомість. Вона призводить до того, що вода чинить менший тиск на клітини, і її проходження при проходженні через оболонки клітин сповільнюється.

Учені ще не розуміють всього механізму пристосовних змін в клітинах бактерій. Але оскільки змінюється робота генів вірулентності, можливо, змінюються й інфекційні властивості бактерій. Не виключено, що вони збільшуються.

Відзначимо, що раніше вчені виявили бактерій, які здатні пристосуватися навіть до отруйного миш'яку.

А два роки тому ізраїльські учені виявили колективний розум у бактерій. Бактерії знають, як зібрати інформацію з навколишнього середовища і спілкуються один з одним.