Российское космическое агентство сообщило о создании специальной комиссии, призванной установить причину потери автоматической межпланетной станции "Фобос-Грунт", которая в последние годы была одним из приоритетных проектов агентства. Комиссию возглавит бывший глава "Росавиакосмоса" Юрий Коптев.

Агентство также сообщило, что, по предварительным расчетам специалистов, временной интервал падения космического аппарата на Землю охватит период с 6 по 19 января 2012 года, полоса от 51,4 градуса северной широты до 51,4 градуса южной широты. Более точные данные можно будет предсказать лишь за несколько суток до падения.

Таким образом, приземление остатков космического аппарата возможно на территории от США до Австралии и от Южной России до Южной Африки. Здесь сосредоточена значительная часть населения Земли.

"Роскосмос" признает, что земной поверхности могут до 30 фрагментов станции из тугоплавких материалов, суммарной массой не более 200 килограмм. Компоненты топлива космического аппарата сгорят в плотных слоях атмосферы Земли на высоте приблизительно 100 километров.

"Фобос-Грунт", первая российская межпланетная станция за 15 лет, был разработан НПО имени Лавочкина. Его главной задачей должна была стать доставка на Землю образцов грунта со спутника Марса Фобоса. Стоимость "Фобоса-Грунт" составила около пяти миллиардов рублей (почти 160 миллионов долларов).

Запуск 13-тонной межпланетной станции был осуществлен с космодрома "Байконур" 9 ноября 2011 года. Запуск прошел по плану, однако после отделения от ракеты-носителя не включились двигатели станции. Не удалось и установить длительную связь с космическим аппаратом.

Следует отметить, что запуск станции был отложен на два года в связи с недоработанностью ряда узлов. "Специалисты предупреждали, что система управления межпланетной станции до конца не доработана. Риск неудачи из-за ее нештатной работы был очень высок. К сожалению, худшие прогнозы оправдались", - сообщил источник агентству "Интерфакс".