Новостная служба ВВС намерена обнародовать письмо, долгое время хранившееся в сейфе Чарли Чаплина, в котором утверждается, что легендарный комик родился не в столице Соединенного Королевства, как считалось до сих пор, а в цыганской кибитке.

Об этом пишет в понедельник, 21 февраля, британское издание The Daily Mail.

Письмо, о котором идет речь, было получено великим актером за шесть лет до его смерти в 1977 году. Чаплин держал его вместе с другими секретными бумагами в тайном сейфе в Монтре, Швейцария, где и сейчас живут родственники актера. После кончины его последней жены Уны в 1991 году документ перешел по наследству к их дочери Виктории, которая вскрыла сейф с помощью специалиста по замкам.

В этом послании говорится, что основоположник современного кинематографа родился 16 апреля 1889 года в британском городе Сметвик, графство Уэст-Мидлендс, где расположились кочующие цыгане.

Автор этого письма – Джек Хилл из Тэмворта, узнавший о происхождении великого комика от своей тетки, "королевы" цыганского табора из предместья Блэк Пэтч ("Черная делянка"), расположенного на рабочей окраине Бирмингема, где, как она утверждала, был рожден Чарли.

Отметим, что Чарльз Чаплин, в отличие от его сводного брата Сида, не имел свидетельства о рождении. До сих пор историки и биографы полагали, что он родился в лондонском районе Саутворк в 1889 году – в семье актеров мюзик-холла. Мать, Ханна Чаплин, в девичестве Хилл, была певицей, выступавшей под сценическим псевдонимом Лили Харли. С отцом Чарли она развелась, когда мальчику было три года.

Историки полагают, что Ханна Чаплин сознательно скрывала свое цыганское происхождение, поскольку в те времена это считалось постыдным.

В швейцарском сейфе также хранились записи фортепианных импровизаций Чаплина и вырезки из газет, в которых был напечатан указ времен Первой мировой войны, запрещающий военнослужащим британской армии носить усы а-ля "маленький бродяга Чарли".

Издание отмечает, что сын Чаплина Майкл, старший из ныне живущих, нисколько не сконфужен тем, что является внуком цыганки. Он отмечает, что отец получал много писем с выдуманными историями, но, как правило, сразу уничтожал их. Послание же от Джека Хилла он сохранил, что, по мнению Майкла Чаплина, свидетельствует о подлинности изложенных в нем фактов.