Президент Франції Франсуа Олланд зустрівся в Тімбукту з французькими військовослужбовцями, які брали участь у визволенні від ісламістів цього міста, розташованого в центральній частині Малі, повідомляє в суботу, 2 лютого, Інтерфакс з посиланням на французьку газету "Ліберасьон".

Олланд також відвідав історичну мечеть і бібліотеку стародавніх рукописів, деякі з яких були спалені екстремістами на початку травня 2012 року. Газета відзначає, що на головній площі міста зібралися близько 3 тис жителів, які хочуть сказати "спасибі" Франції за її участь у визволенні півночі Малі.

Раніше в суботу, 2 лютого, Олланд у супроводі міністра закордонних справ Лорана Фабіуса і міністра оборони Жана-Іва Ле Дріана прибув до аеропорту малійського міста Севаре. Там їх зустрів виконуючий обов'язки президента Малі Діонкунда Траоре.

Конфлікт у Малі спалахнув в березні 2012 року, коли група військових зчинила збройний заколот у столиці країни, місті Бамако. У ході військового перевороту було повалено президента Амаду Тумані Туре.

Тимчасовим хаосом скористалися різні екстремістські угруповання. Північна частина Малі опинилася під контролем повстанців-туарегів, які захопили місто Тімбукту і проголосили незалежну державу Азавад.

Влада африканської Республіки Малі оголосила надзвичайний стан на всій території країни і звернулася по міжнародну підтримку. На допомогу колишній колонії прийшла Франція. Її війська разом з армією Малі вже повернули під контроль останній бастіон ісламістів - місто Кідаль.