Міжнародна група астрономів вперше спостерігала теплове післясвітіння після зіткнення двох крижаних гігантських екзопланет, що рухалися по орбіті у сонцеподібної зірки ASASSN-21qj. Дослідження почалося з повідомлення астронома-любителя про дивну поведінку цієї зірки — вона стала яскравіше в інфрачервоному діапазоні.

Комп’ютерне моделювання зіткнення планет

Після цього повідомлення вчені досліджували поведінку зірки, в тому числі зміну її яскравості на різних довжинах хвиль, протягом двох років. Дослідники прийшли до висновку, що найбільш імовірним поясненням є зіткнення двох крижаних гігантських екзопланет. Воно сформувало інфрачервоне світіння, виявлене у зірки місією НАСА NEOWIS.

Розширювальна хмара уламків, яка утворилася в результаті удару приблизно три роки по тому змістилася до точки між зіркою і Землею, в результаті чого яскравість ASASSN-21qj у видимих довжинах хвиль потьмяніла. Результати спостереження узгоджуються з комп’ютерним моделюванням зіткнення двох екзопланет масою до декількох десятків земних на відстані від 2 до 16 астрономічних одиниць від зірки.