Більше половини немовлят, які в наші дні народжуються в розвинених країнах світу, доживуть до 100 років, стверджують європейські вчені.

Автори дослідження, опублікованого в медичному журналі Lancet, роблять висновок, що за останні 50 років жителі 30 розвинених країн світу вдвічі частіше доживають до 80 років і довше.

У 1950-м імовірність дожити до віку 80-90 років становила в середньому 15-16% для жінок і 12% - для чоловіків. У 2002 році цей показник склав уже 37% для жінок і 25% для чоловіків.

Науковці підкреслюють, що в 1920-х роках головним фактором, що збільшив середню тривалість життя, стала успішна боротьба з дитячою смертністю. Після цього західні країни досягли значного прогресу в підтримці життя людей похилого віку - це стало проявлятися особливо явно з 1970-х.

За словами керівника наукової групи Кааре Крістенсена з Університету південної Данії, середня тривалість життя постійно зростає з 1840 року, і немає ніяких ознак уповільнення цього процесу.

"Лінійне збільшення життя людей протягом більш ніж 165 років не дає підстав говорити про наближення межі тривалості життя, - сказав Крістенсен. - Якщо б тривалість життя наближалася до межі, вже відбулося б деяке уповільнення зростання".

За словами науковців, зараз в житті людини можна виділити не три, а чотири основні фази: дитинство, зрілість, "молода старість", а також "літня старість".

При цьому немає ніяких свідчень, що "літні старі" менш здорові, ніж "молоді старі" - частково в силу того, що люди зі слабким здоров'ям помирають раніше, і до глибокої старості (після 85 років) доживають тільки найміцніші.

Данські вчені кажуть, що від 30 до 40% людей у віці від 92 до 100 років здатні обходитися без сторонньої допомоги. А дослідження американських довгожителів-рекордсменів (від 110 до 119 років) показало, що навіть у такому віці 40% з них лише частково потребували допомоги, або зовсім обходилися без неї.

За словами Крістенсена, довгожителі Великої Британії та інших розвинутих країн набувають інвалідність на все більш пізніх стадіях життя. При цьому, як не дивно, кількість хронічних захворювань неухильно зростає.

Причина такої тенденції - поліпшення профілактики та діагностування різних хвороб, у тому числі - найнебезпечніших серцево-судинних і ракових захворювань.

"Зростання кількості старих і дуже старих людей буде великою проблемою для систем охорони здоров'я, - вважає Крістенсен. - Але отримані дані говорять про те, що люди не просто стали жити довше, ніж раніше, вони довше обходяться без інвалідності і мають менше функціональних обмежень".

"Ми не лише додаємо років до життя, - говорить інший дослідник - британець Алан Мейрон-Девіс. - Ми також привносимо життя в наші роки".