Помер почесний громадянин Києва, прототип Маестро з "В бій йдуть тільки старі" похилого віку Віталій Попков

За час Великої Вітчизняної війни Попков брав участь в 117 повітряних боях і особисто збив 47 літаків супротивника. У його ескадрильї був свій музичний ансамбль.

"Учора увечері в Центральному військовому госпіталі імені Мандрики помер двічі Герой Радянського Союзу Віталій Іванович Попков. Останні роки він хворів, був на милицях", - сказала прес-секретар комітету суспільних зв'язків Москви Олена Мокрова.

За її словами, Попков був прототипом командира другої ескадрильї капітана Титаренко на прізвисько Маестро, якого зіграв Леонід Биков.

Прес-секретар розповіла, що ветеран вважав, "В бій йдуть тільки старі" кращим фільмом про льотчиків.

Віталій Попков народився 1 травня 1922 року в Москві. Першу зірку Героя отримав в 1941 році, другу - в 1945-му. Після війни з відзнакою закінчив Військово-повітряну академію, служив накерівних посадах. У 1968 році йому було привласнено звання генерал-лейтенанта авіації. У Збройних силах служив до 1989 року.

Попков був почесним громадянином не тільки Москви, але і Сочі, Києва, Одеси, Праги, Відня і Будапешта. У Москві бронзовий бюст Попкову встановлений на Самотечній площі.

Тіло покійного перевезли в госпіталь Бурденко. Питання про те, де буде похований знаменитий льотчик, вирішується.

Першого жовтня 2009 року від крововиливу в мозок помер перший український космонавт Павло Попович.