В этот день произошло рождение Иисуса Христа в Вифлееме.

Сегодня православные христиане в Украине и во всем мире, живущие по Юлианскому календарю отмечают один из главных церковных праздников - Рождество Христово.

Праздник Рождества относится к крупным христианским, так называемым Двунадесятым непереходным праздникам, и окружен пятью днями предпразднования и шестью днями послепразднования.

В этот день произошло крупное для всего христианского мира событие - рождение Иисуса Христа в Вифлееме (Иисус в переводе с еврейского означает "спасение"). В христианской традиции, Иисус Христос был послан Богом на землю для искупления грехов и спасения человечества.

Согласно преданию Евангелия, мать Иисуса Христа Мария и ее муж Иосиф жили в Назарете, а в Вифлеем пришли, выполняя приказ правителя Августа появиться всему населению на перепись. Поскольку на перепись населения Римской империи собралось очень много людей, Мария и Иосиф не смогли найти места для ночлега, а потому им пришлось искать убежища в небольшой пещере, где из-за плохой погоды обычно прятались пастухи. Там Мария и родила Сына Божьего. Тогда ангел спустился с неба и сообщил пастухам, которые не спали, что Бог родился. Пастухи первые пришли поклониться младенцу.

По легенде на небе засияла Вифлеемская звезда, сообщая миру о рождении Иисуса и указывая путь к Царю всех людей. За пастухами в пещеру с Марией и Иисусом Христом пришли языческие мудрецы и принесли ему подарки: золото, ладан и смирну. Золото символизировало царскую власть, ладан - Божью волю, смирно - судьбу пророка. Именно с тех времен пошла традиция изготавливать вифлеемскую звезду и украшать ею новогоднюю елку.

Напомним, что Рождеству предшествует четырехнедельный Рождественский, или Филипповский пост, начавшийся 28 ноября, и завершившийся 6 января после наступления темноты, или появления на небе первой звезды, которая символизирует звезду, взошедшую над Вифлеемом в момент рождения Иисуса. Согласно Евангелию, увидев ее, восточные мудрецы пришли поклониться младенцу Христу и принесли ему свои дары.