В четверг, 22 апреля, американский космический корабль многоразового использования Atlantis был вывезен на стартовую площадку 39А Космического центра имени Кеннеди. Этому предшествовали две попытки, предпринятые в понедельник, 21-го и вторник, 22 апреля, однако завершившиеся неудачей из-за проливных дождей.

Старт шаттла намечен на 14 мая.

Напомним, 20 апреля на Землю, после 15-дневного полета к Международной космической станции, вернулся шаттл Discovery. Все семеро членов экипажа чувствуют себя хорошо.

Посадка шаттла была задержана на сутки из-за погодных условий: NASA приняло решение отложить приземление в связи с дождем и туманом. Discovery приземлился на взлетно-посадочной полосе Космического центра имени Кеннеди на острове Меррит, штат Флорида.

На Международную космическую станцию шаттл доставил несколько тонн оборудования, а также последний комплект модулей системы автономного энергообеспечения. Монтаж модулей был проведен в открытом космосе за несколько дней.

Discovery привез на Землю около двух тонн мусора и неработающее оборудование станции. Этот полет был ознаменован рекордным в истории количеством женщин в космосе: в состав экипажа шаттла входили три женщины, и еще одна находилась на станции.

Это был предпоследний полет Discovery, самого старого шаттла NASA.