З 1 січня 2024 року 7-ма легка механізована бригада Сполученого Королівства очолила Сили швидкого реагування НАТО, розмістивши тисячі солдатів у режимі очікування та готових до розгортання протягом кількох днів.

Про це йдеться у заяві Північноатлантичного альянсу, текст якої розміщено на офіційному порталі НАТО.

Як зазначено в документі, об’єднану оперативну групу дуже високої готовності НАТО (VJTF) було створено після незаконної анексії Криму росією у 2014 році і вперше розгорнуто для колективної оборони Альянсу після широкомасштабного вторгнення росії в Україну в 2022 році.

Взявши на себе керівництво VJTF, Велика Британія надасть більшу частину Сил в оперативній групі. Командування сухопутним компонентом виконуватиме Союзний корпус швидкого реагування Великої Британії.

«Ця бригада має бути готова протягом кількох днів відбути туди, де вона знадобиться НАТО, що зробить її ключовим елементом нашої колективної оборони. Керівництво Великої Британії нашим формуванням вищого ступеня готовності є чітким проявом її можливостей та прихильності НАТО», — заявив виконуючий обов’язки офіційного представника Альянсу Ділан Уайт.

 VJTF — це підрозділ вищого ступеня готовності великих Сил реагування НАТО, до складу яких також входять військово-повітряні та морські сили. 2024 року сухопутні сили VJTF налічуватимуть близько 6 тисяч військовослужбовців, ядром яких стане бойова група 7-ї легкої механізованої бригади — «Щури пустелі».

До складу бригади входять легкий кавалерійський полк і чотири легкі механізовані піхотні батальйони з артилерійським, інженерним, тиловим і медичним полками.

Підрозділи включають Королівський англійський полк та Королівську шотландську драгунську гвардію.

1-ша Варшавська бронетанкова бригада Польщі та бригада Гусмана ель-Буено Іспанії нададуть важкі бойові танки, ударні вертольоти та засоби протиповітряної оборони.

Загалом дев’ять країн НАТО надають сили. Керівна позиція серед членів НАТО щорічно змінюється, і тепер Велика Британія змінила Німеччину, яка очолювала сили у 2023 році. Раніше Сполучене Королівство очолювало цю оперативну групу у 2017 році.