Науковцям вдалося відновити і розшифрувати геном збудника середньовічної прокази, в результаті чого вони з'ясували, що епідемія в Середньовіччі закінчилася після того, як імунна система людей навчилася боротися з цим мікробом, повідомляє РИА "Новости" з посиланням на статтю в журналі Science.

Йоханнес Краузе з університету Тюбінгена (Німеччина) розшифрував геном палички Хансена (Mycobacterium leprae), збудника середньовічної прокази.

Хроніки свідчать про те, що проказа була широко поширена в Європі в першій половині Середніх століть. До кінця 16 століття її епідемія зійшла нанівець, і причини цього залишалися невідомими.

Краузе і його колеги вивчали залишки жителів Швеції, Данії та Англії, загиблих від прокази у 11-14 століттях нашої ери. Науковці відокремили невеликі шматочки від зубів, і спробували витягти обривки бактеріальної ДНК. На їхнє здивування, емаль європейців містила в собі на диво багато фрагментів геному бацили, в десятки разів більше від очікуваного.

Це дозволило їм відновити повний геном мікроба з точністю, що перевищує стандарт для живих бактерій в 5 разів. Вчені порівняли структуру її ДНК з геномами 11 сучасних різновидів Mycobacterium leprae. Виявилося, що геноми всіх мікробів були практично ідентичними. Це дозволяє говорити про те, що даний мікроб був спочатку вкрай заразний для людей, проте з часом він втратив силу, так як імунітет людини пристосувався до нього швидше, ніж бактерія вчилася долати його заслони.

Нещодавно науковці дійшли висновку, що використання антибіотиків викликало сексуальну революцію в минулому столітті. За цей час бактерії змінили свою структуру, ставши резистентними до їх впливу. На думку вчених, час синтетичних антибіотиків, таких як пеніцилін та інші, добігає кінця.