Самолет Solar Impulse, работающий исключительно на солнечной энергии, успешно завершил свой первый трансконтинентальный перелет.

"Солнцелет", приземлился в международном аэропорту Рабат-Сале в Марокко во вторник, 5 июня, в 23:30 по местному времени. За штурвалом машины находился соучредитель и вдохновитель проекта, психиатр и аэронавт Бертран Пиккар.

В свой первый трансконтинентальный полет протяженностью в 2,5 тыс км Solar Impulse отправился 24 мая из места своего основного базирования – военного аэродрома в швейцарском городе Пайерн. Тогда, проведя в воздухе почти 17 часов и преодолев за это время расстояние в 1,2 тыс км, он приземлился в Мадриде. На первом отрезке пути машиной управлял другой соучредитель проекта, инженер и летчик Андрэ Боршберг, пишет ИТАР-ТАСС.

Изначально планировалось, что самолет продолжит полет 28 мая. Однако вылет был отложен из-за неблагоприятных погодных условий. В результате Solar Impulse взлетел из международного аэропорта Мадрид-Барахас во вторник в 05:23 по местному времени. В общей сложности перелет из центральной Европы в Африку, без учета времени нахождения на земле, занял у "солнцелета" около 36 часов.

Проект Solar Impulse был запущен в 2004 году. Его реализует Федеральный политехнический институт Лозанны (Швейцария) при поддержке частных компаний и Европейского космического агентства. Созданный Б.Пиккаром и А.Боршбергом самолет был впервые представлен публике в конце июня 2009 года.

"Солнцелет", стоимость которого составляет 80 млн евро, весит лишь 1,6 тонны при размахе крыльев 63,4 м. Он приводится в движение четырьмя электромоторами мощностью 10 л.с. каждый, получающими энергию от 12 тысяч фотоэлементов. Средняя скорость движения аппарата – 50 км/ч.

Solar Impulse движется со скоростью 45 км/ч, заряд аккумулятора составляет 49%. За передвижениями летательного аппарата в режиме онлайн можно следить на сайте компании-производителя.

В 2014 году участники проекта планируют в несколько этапов облететь Землю, доказав тем самым, что альтернатива невозобновляемым источникам энергии существует. Для этого готовится новый "солнцелет". В целом похожий на нынешний, он будет более совершенным с технологической точки зрения, а также с улучшенным кокпитом для единственного пилота, что немаловажно для долгих перелетов через океан, которые могут занять от 3 до 5 дней.