Вчені зробили чудове відкриття, яке може допомогти розгадати одну з найбільших загадок астрофізики – як утворюються масивні зірки. Згідно з нещодавнім дослідженням, опублікованим в Astrophysical Journal Letters, гігантська хмара газу і пилу у формі дракона може бути ключем до розгадки цієї давньої загадки.

Розташована в сузір’ї Змієносця, ця масивна хмара має приблизно 100 світлових років у довжину і, схоже, колапсує сама в собі, утворюючи нові зірки. Дослідники вважають, що саме в голові дракона, яка є найщільнішою частиною хмари, ймовірно, народжуються масивні зірки.

Провідний автор дослідження Тушара Піллай, науковий співробітник Бостонського університету, каже, що хмара у формі дракона, яка має офіційну назву Serpens South, вивчалася і раніше, але її справжня природа і значення були неправильно зрозумілими.

Піллаї та її команда використовували телескоп Атакамська велика міліметрова/субміліметрова решітка (ALMA) в Чилі для детального вивчення хмари. Вони виявили, що це не просто випадкова, безформна маса газу і пилу, а високоструктурована і динамічна система.

Дослідники виявили, що голова дракона містить кілька підструктур, в тому числі компактну область, де газ і пил стиснуті, що може бути місцем народження масивних зірок. Ці підструктури відомі як щільні ядра і вважаються насінням нових зірок.

На думку дослідників, драконоподібна хмара є ідеальною мішенню для подальшого вивчення, оскільки вона надає унікальну можливість спостерігати за формуванням масивних зірок у режимі реального часу. Розуміння того, як формуються ці зірки, має вирішальне значення для нашого розуміння Всесвіту, оскільки вони відіграють вирішальну роль у формуванні галактик і впливають на еволюцію космосу.

Відкриття цієї гігантської хмари-дракона та її потенційної ролі у масивному зореутворенні є значним проривом в астрофізиці і може призвести до подальшого розуміння роботи Всесвіту. З розвитком технологій ми, ймовірно, відкриємо ще більше таємниць космосу і глибше зрозуміємо наше місце в ньому.