Науковці з Корнельського університету США з'ясували, як дрозофілам вдається виконувати швидкі й різкі розвороти в повітрі.

На одну секунду польоту плодової мушки приходеться кілька сотень змахів крил, які переміщаються приблизно так само, як весла весляра. У процесі руху крила повертаються щодо поздовжньої осі, займаючи різні положення при зсуві вперед та назад.

Для того щоб розглянути фази польоту комахи, автори помістили мушок у коробку, підсвічену із трьох сторін. У момент влучення дрозофілів у центр коробки включалися три камери, які знімали сілуети комахі на стінках зі швидкістю в 8 тисяч кадрів за секунду. Розроблена вченими комп'ютерна програма реконструювала політ, переробляючи масив отриманих "двовимірних" даних.

Одночасно із вмиканням камер на стінку коробки проектувалася обертова фігура, побачивши яку мухи робили різкий розворот. "Дрозофіли помічають її й почувають щось начебто запаморочення, - коментує один з авторів Аттіла Бергові. - А це, як показує практика, цілком надійний спосіб змусити їх розвернутися". Поворот на 120 градусів комаха виконує всього за 80 мілісекунд - 18 змахів крил.

Аналіз даних показав, що в польоті рухи крил нічим не відрізняються один від одного, але в процесі повороту одне з них при зсуві вперед нахиляється під кутом 49 градусів по горизонталі, а при зсуві назад - лише під кутом в 40 градусів, тоді як інше крило завжди перебуває в одному положенні. Більший кут нахилу крила створює більший опір руху, і тіло комахи розвертається.

Незабаром автори планують провести аналогічні експерименти з іншими комахами - бджолами. "Ми хочемо навчитися конструювати мініатюрних і маневрених роботів, які своєю манерою пересування будуть нагадувати комах, - говорить інший учасник дослідження Ітай Коен. - Зараз ми перебуваємо на початку шляху".

Раніше з'явилося наукове пояснення того, чому мухи так вправно ухиляються від хлопавки. Американські учені з'ясували, що врятувати своє життя мусі допомагає швидкість мозку й уміння заздалегідь планувати свої дії.