Важное открытие сделали американские палеонтологи во время раскопок в пустыне на юге штата Юта. Там обнаружены окаменелые останки двух совершенно новых видов доисторических ящеров, сородичей трехрогого динозавра - трицератопса.

Его отличительной особенностью являются три рога. У найденных ископаемых этих рогов пять и 15 соответственно. Об этом сообщил научный интернет-журнал, издаваемый американской Публичной научной библиотекой со штаб-квартирой в Сан-Франциско (штат Калифорния).

"Находки окаменелых скелетов ящеров размером с носорога, которые отличны от всех динозавров, останки которых обнаружены в Северной Америке, случаются не каждый день", - подчеркнул в этой связи палеонтолог Музея естественной истории Юты Марк Лоуин.

По его свидетельству, каждый год в первую очередь на территории данного штата делаются открытия, вносящие весомый вклад в познания о доисторическом животном мире.

Двум новым видам растительноядных ящеров присвоены названия космоцератопс и ютацератопс соответственно. Последний динозавр с пятью рогами крупнее первого. Череп достигает 2 метров в длину, высота в холке - 1,8 метра, длина тела - до 6,7 метра. Вес оценивается в 3-4 тонны.

Трицератопсы обитали на территории Северной Америки в Меловой период (65 млн лет назад). Прежде считалось, что один рог на передней части морды и два других на макушке служили ящерам оборонительным оружием против хищников.

Согласно недавно выдвинутой гипотезе, самцы динозавра пользовались естественными наростами для ухаживания за самками и отгона от них соперников подобно современным оленям и горным козлам, передает ИТАР-ТАСС.