Во вторник, 12 июня, в Вашингтоне, в присутствии Госсекретаря США, было объявлено имя лауреата ежегодной международной премии World Food Prize. Впервые данная премия была присуждена израильтянину: 81-летнему профессору Даниэлю Гиллелю. Сумма премии: $250.000.

Израильский ученый был удостоен этой премии за особые достижения в разработке методов орошении полей под зерновые культуры в условиях засушливого и пустынного климата. Особенно были отмечены его заслуги в микроирригации.

Премия World Food Prize была учреждена в 1986-м году лауреатом Нобелевской премии мира, "отцом Зеленой революции", агрономом Норманом Борлоугом. В разные годы ее обладателями становились политики и ученые, деятельность которых существенно помогала решить проблему голода на Земле.

Израильские сельскохозяйственные технологии все шире используются в различных странах Азии, Африки и Южной Америки, где проблема голода является одной из основных. Но до сих пор израильтяне ни разу не удостаивались премии World Food Prize.

Судя по тому, что профессор Даниэль Гиллель не присутствовал на оглашении имени лауреата, он не ожидал, что премия будет присуждена именно ему. Но 18 октября его ждут на торжественной церемонии в Дес Мойнес (штат Айова), где будут чествовать лауреата.

Детство Даниэля Гиллеля прошло в Изреельской долине, в Нижней Галилее. Высшее образование он получил в США – в университетах Джорджии и Ратджерса. В 1951-м Гиллель вернулся в Израиль дипломированным специалистом и начал работать в сельском хозяйстве. Он был одним из 12 основателей лагеря Сде-Бокер, в пустыне Негев. Однажды в их лагерь, в сопровождении военного конвоя, приехал сам Давид Бен-Гурион. Узнав, что молодые люди пытаются "оживить пустыню", Бен-Гурион пообещал вернуться. И он сдержал свое слово: в 1953-55 и 1970-73 годах, в периоды отхода от активной политической жизни, Бен-Гурион жил в Сде-Бокер, превратившийся со временем в развитой кибуц, "оазис пустыни".

Именно Бен-Гурион в 1956-м направил Гиллеля с первой международной миссией – в Бирму – помогать дружественной стране освоить новые израильские сельскохозяйственные технологии.

В 1957-м Даниэль Гиллель получил ученую степень в Еврейском университете Иерусалима, на факультете физики почвы и экологии. Основной сферой его изысканий было ставшее знаменитым впоследствии "капельное орошение". Впрочем, Гиллель всегда подчеркивал, что над данной проблемой трудилось множество специалистов. По его оценке, настоящего прорыва удалось достичь уже в 60-х годах, после изобретения гибких перфорированных пластмассовых шлангов, которые позволяли доставить воду в любую точку поля.

Гиллель не занимался коммерциализацией метода капельного орошения. Он был увлечен научными изысканиями в данной области, сотрудничая с международными организациями, которые финансировали проекты по распространению этого метода во всем мире.