По поведению обыкновенных жаб можно предсказать землетрясение за несколько суток до первых подземных толчков. К такому выводу пришли британские ученые из Открытого университета в Лондоне, когда в апреле 2009 года они наблюдали колонией жаб (bufo bufo) в центральной Италии.

За несколько дней до землетрясения исследователи с удивлением обнаружили, что в самый разгар сезона спаривания 96% мужских особей покинули пруд.

Биолог Рэйчел Грант в своем отчете, опубликованном в апрельском номере Journal of Zoology, пишет, что он и его коллеги были разочарованы и раздражены. Они не понимали, что произошло и списывали это на последствия изменений в экологии.

Но после того, как последние земноводные покинули пруд, в центральной Италии произошло землетрясение магнитудой 6,3 балла по шкале Рихтера. В результате этого землетрясения были разрушены большинство зданий в Аквиле и погибли около 300 человек.

На следующий день после первых подземных толчков жабы начали возвращаться пруд, однако популяция полностью восстановилась только после того, как подземные толчки прекратились.

Ученые полагают, что жабы могли подняться на возвышенность, чтобы не погибнуть во время оползней, вызванных подземным толчками. Однако они не смогли объяснить, каким образом земноводным удалось узнать о приближающемся ударе стихии, тем более, что пруд находился в 74 км от эпицентра.