Одна з зір, яку виявили в центрі Чумацького Шляху, прибула з однієї з сусідніх карликових галактик, що відрізняється від зір нашої Галактики за віком та хімічним складом. Астрономи сподіваються, що це відкриття допоможе відтворити історію галактик, які були поглинені Чумацьким Шляхом.

Для дослідження надмасивної чорної діри Стрілець А* вчені використовують унікальний метод, спостерігаючи за зірками, що оточують її. Ця група зір, відома як S-зорі, різного віку і розташована на відстані всього 0,05 світлового року від чорної діри. Припускається, що S-зорі утворилися далеко від Стрілця А* і потрапили під вплив його гравітації з часом. Це призвело до змін у їхніх траєкторіях, але не вплинуло на їхній вік та хімічний склад. Астрономи використовують обсерваторію “Субару” для спостереження цих зір і визначення їхнього походження в центрі Чумацького Шляху.

Аналізуючи дані спостережень, науковці звернули увагу на світило під назвою S0-6, яка знаходиться на відстані всього 0,04 світлового року від Стрільця А*. Спектроскопічні спостереження у ближньому інфрачервоному діапазоні виявили, що порівняно із зорями навколо, S0-6 дуже бідна на метали — важчі за водень і гелій елементи. За допомогою архівних спостережень за останні вісім років вчені уточнили, що вік S0-6 складає більш як десять мільярдів років, хоча вік інших S-зір оцінюють у межах від 3 до 10 мільярдів років.

На думку вчених, такі відмінності S0-6 від зір навколо вказують на її інакше походження. Враховуючи бідність на метали, астрономи вважають, що S0-6 виникла у такій само бідній на ці елементи галактиці. Наприклад, в одній із карликових галактик-супутників Чумацького Шляху — Малій Магеллановій Хмарі чи карликовій сфероїдальній галактиці Стрільця. Відомо, що вже зараз Чумацький Шлях поступово поглинає ці галактики, тому S0-6 цілком могла потрапити у його центр через злиття. Астрономи сподіваються знайти більше таких зір-мігрантів, щоб уточнити еволюцію нашої Галактики, а також долі галактик, які вона поглинає.