Американські геологи запропонували нову модель злиття Північної Америки та Азії в єдиний суперконтинент Амазія в далекому майбутньому.

За розрахунками дослідників, частини світу стануть єдиним цілим у районі Північного полюса Землі приблизно через півмільярда років, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature, повідомляє РИА "Новости".

В історії нашої планети вже існувало два суперконтиненти - Пангея і Радінія. Перший єдиний материк існував приблизно 200 мільйонів років тому, а другий - 800 мільйонів років тому.

Науковці очікують, що в майбутньому виникне новий суперматерик - Амазія, який з'явиться внаслідок злиття сучасних Північної Америки та Азії.

На сьогодні є дві основні теорії, що описують утворення Амазії, - так звані інтравертна і екстравертна гіпотези.

Прихильники першої вважають, що новий суперконтинент сформується на місці колишньої Пангеї, на території сучасного Атлантичного океану.

Друга модель вказує на те, що єдиний материк сформується з протилежного боку планети, на місці Тихого океану.

Група геологів під керівництвом Росса Мітчелла з Єльського університету (США) запропонувала третю гіпотезу - "ортовертну", згідно з якою материки зіллються в надконтинент на місці Північного Льодовитого океану.

Мітчелл і його колеги звернули увагу на те, що "прогнози традиційних моделей найчастіше не вкладаються в геологічні свідчення про реальні суперконтиненти".

Науковці спробували побудувати свою власну модель на основі даних про так званий дрейф полюсів - періодичне зміщення магнітних полюсів Землі.

Деякі види порід, наприклад, глина, є наче викопний "компас", за яким можна дізнатися положення магнітних полюсів планети в давнину.

Рух полюсів і рух континентів щодо них відображаються в структурі таких порід, завдяки чому геологи можуть обчислити напрямок руху літосферних плит, а в деяких випадках - навіть їхнє точне положення на глобусі.

Автори статті проаналізували дані про становище "стрілки" цього "компаса" в різні геологічні епохи, відновили за ним рух полюсів і простежили за утворенням і розпадом двох стародавніх суперконтинентів.

Виявилося, що давні суперконтиненти формувалися в точці, яка була віддалена на 90 градусів довготи від попереднього центру єдиного материка. Звідси і походить назва нової гіпотези: від грецького orthos - "прямий".

За розрахунками Мітчелла і його колег, новий центр формування суперконтиненту перебуватиме в Північній Америці. Сучасна Азія буде рухатися по дну Північного Льодовитого океану в бік Північної Америки, з якою вона згодом з'єднається.

При цьому на місці Північного полюса опиниться сучасна Гренландія, яка також стане частиною Амазії.

Вважається, що черговий новий надконтинент утворюється кожні 700 мільйонів років. Пангея почала розпадатися приблизно 200 мільйонів років тому. Звідси випливає, що Амазія виникне десь через 500 мільйонів років.

Науковці вважають, що їхні висновки можна буде перевірити, якщо вдасться дістати зразки базальту, який сформувався в глибинних шарах мантії на території сучасної Африки і Тихого океану, де і відбуваються процеси "зрушення" материків.

Нагадаємо, що науковці заявляли, що 5,3 мільйона років тому протока Гібралтар була такою широкою, що потік води через неї заповнив майже висохле на той час Середземне море менш ніж за два роки.