Стадо голодних диких слонів вже впродовж двох тижнів залишається в "захопленій" ними частині села Петані в індонезійській провінції Ріау на острові Суматра, витіснивши звідти десятки сімей законних господарів, передає РИА "Новости".

"Я не знаю, що я можу зробити як сільський староста, - каже голова місцевої влади Ріантоно. - Адже я можу тільки апелювати (до вищої влади), а вбивати слонів ми не можемо, оскільки це заборонено законом".

Наразі захоплення обходиться без жертв, але впродовж минулого року у двох інших селах провінції в результаті нападів сірих гігантів загинули щонайменше двоє людей.

Єдиною втіхою для жителів Петані є той факт, що слони поступово повертаються в джунглі: кількість "загарбників" до цього моменту скоротилася від 45 на самому початку до лише кількох голів.

У основі конфлікту - знищення населенням Суматри лісів, які є традиційним місцем існування суматранських слонів (Elephas maximus sumatranus - найменший за розмірами підвид азійського слона), що охороняються законом. Їхнє поголів'я в Ріау впало з приблизно півтори тисячі у 1980-ті роки до 350 нині. Але навіть такій кількості потрібні дуже великі території: за підрахунками фахівців, кожне стадо суматранських слонів має посідати в неподільному володінні не менш як 400 гектарів лісу.

Ситуація в Петані - не єдиний за останній час випадок у центральній частині шостого завбільшки острова планети, коли слони вступають в конфлікт з людьми, які знищують місце їхнього традиційного існування. Починаючи з 2002 року, стада гігантських тварин систематично витоптують посіви жителів села Секатур-джая в сусідній провінції Джамбі, писала газета Jakarta Globe.

"Ви б не могли дати мені телефонний номер міністра у справах лісів? - просить журналістів 58-річний староста Сукур Рахмат. - Я хотів би розповісти йому про наш відчай". "На цьому тижні ці тварини з'являлися щодня, знищуючи наші поля", - продовжує він.

Та далеко не всі селяни настроєні так мирно і такі законопокірні (вбивство тварини, яка охороняється законом, тварини карається в Індонезії ув'язненням на термін до п'яти років і штрафом на суму до 20 тисяч доларів). Так, торік улітку в Ріау знайшли тіла відразу трьох слонів, отруєних пестицидами. В результаті подібних акцій і діяльності браконьєрів, що полюють за слоновою кісткою, все поголів'я суматранських слонів налічує зараз, за різними оцінками, від 2,5 тисячі до 3,4 тисячі голів.

У січні повідомлялося, що індонезійські села атакували тигри. Їх мали намір зловити, а потім випустити на волю в заповіднику.

А в Австралії місто окупували верблюди: маленьке містечко опинилося повністю в оточенні шести тисяч диких тварин, які все витоптали в окрузі і завдали збитку інфраструктурі. У зв'язку з кризовою ситуацією тварин вирішили відстрілювати з гелікоптерів.