Українські Повітряні сили створили міжнародну ескадрилью для експлуатації винищувачів F-16. До підрозділу увійшли українські пілоти та західні ветерани,  зокрема з ВПС США та Нідерландів.

Про формування підрозділу повідомило видання Intelligence Online.

За його даними, ескадрилья вже виконує завдання з протиповітряної оборони Київського регіону, який регулярно зазнає ракетних і дронових атак.

До складу підрозділу входять українські пілоти, а також колишні військові зі США та Нідерландів. Ці досвідчені ветерани, зокрема, залучаються для боротьби з російськими крилатими ракетами та безпілотниками.

Західні пілоти працюють на умовах тимчасових контрактів і не перебувають на службі у своїх національних арміях. Їхній статус визначений як підрядників без офіційних звань у структурі ЗСУ.

Контракти укладаються на шість місяців із можливістю продовження. Іноземні учасники підрозділу не зазначаються у відкритих списках особового складу.

Ескадрилья майже щоденно залучається до перехоплення крилатих ракет, зокрема "Калібр" та Х-101, а також ударних дронів типу "Герань-5". Винищувачі F-16 здійснюють патрулювання, переважно у нічний час, для розширення радіолокаційного контролю.

Однак найбільший внесок іноземних ветеранів  —  це їх досвід у сфері високотехнологічних сенсорів.

Ключовим елементом системи є підвісний прицільно-цілевказівний контейнер Sniper виробництва компанії Lockheed Martin. Це високоточна електрооптична та інфрачервона система, що дозволяє:

    здійснювати ідентифікацію на великій відстані,
    супроводжувати швидкі цілі,
    діяти в складних погодних умовах.

За інформацією джерел, українські екіпажі мали базові знання щодо системи, однак залучення іноземних ветеранів дозволило посилити практичні навички її застосування.

Як повідомляє Intelligence Online, американські пілоти, залучені до підрозділу, виконали численні бойові місії в Афганістані, а один із них нещодавно перебував у відрядженні на Близькому Сході перед прибуттям до України. 

З нідерландського боку кілька льотчиків є випускниками авторитетних європейських шкіл повітряного бою, відомих високим рівнем підготовки в галузі перехоплення та сучасної повітряної війни.

Як писали ЗМІ, з серпня 2024 року винищувачі F-16 стали невіддільною частиною українського повітряного щита. За кілька місяців служби вони перехопили понад 1300 повітряних цілей і завдали понад 300 результативних ударів по позиціях ворога. Тільки в ніч на 19 листопада 2025 року пілоти F-16 та Mirage-2000 знищили близько 10 ракет.

Що відомо про розширення парку винищувачів в Україні

9 лютого Україна та Франція домовилися про розширення оборонної співпраці: партнери готуються передати Україні нову партію літаків Mirage 2000, а також протибалістичні ракети й керовані авіабомби AASM Hammer.

Окрім того, 17 листопада президент України Володимир Зеленський і президент Франції Емманюель Макрон підписали декларацію про наміри щодо співробітництва у сфері придбання Україною оборонного обладнання. Декларація передбачає можливі майбутні контракти на закупівлю Україною близько ста французьких бойових літаків Rafale, виробництва Dassault Aviation. 

8 лютого 2026 року Глава держави поінформував, що Україна має домовленості з міжнародними партнерами про постачання нових 150 бойових шведських літаків Gripen та 100 французьких Rafale, які значно посилять Повітряні сили