Франциск, выступая в Ватикане с еженедельной воскресной проповедь, признался, что испытывает боль при мысли о том, что храм Святой Софии в Стамбуле, который последние 85 лет являлся музеем и объектом всемирного культурного наследия ООН, превращен в мечеть.

"Все мои мысли сегодня – в Стамбуле" – приводит слова понтифика сайт новостной службы ВВС.

Решение государственного совета Турции лишить памятник статуса музея и разрешить использовать его как мечеть вызвало глобальный резонанс. Среди государств, осудивших его, - союзники Турции по блоку NATO США и Франция. Греция охарактеризовала действия Анкары как провокацию.

Заместитель министра иностранных дел России Александр Глушко, выразил сожаление решением турецких властей. Он отметил, что хотя храм находится на территории Турции, он является достоянием всего человечества.

Всемирный совет церквей выразил скорбь и возмущение, призвав Эрдогана пересмотреть решение. Центр всемирного наследия UNESCO подчеркнул, что Святая София была символом открытости и светского характера турецкого общества, местом встреч людей со всего мира.

Как сообщает телеканал "Аль-Джазира", 11 июля полиция перекрыла доступ к бывшему музею – несмотря на заявление пресс-службы турецкого президента, согласно которому двери Святой Софии, как и других турецких мечетей, будут открыты для туристов.

Собор святой Софии был возведен в шестом веке н.э. по приказу императора Юстиниана. Грандиозный храм был призван стать свидетельством могущества и богатства Византийской империи. Цель была достигнута. Собор поражал своим великолепием, его называли восьмым чудом света.

В 1453 году Константинополь был захвачен османами, и существовавшая более тысячи лет империя пала. Собор превратился в мечеть, были возведены четыре минарета. Огромное здание стало символом Османской империи, владевшей большей частью Ближнего Востока и Балканами.

В 1935 году президент Турции Мустафа Кемаль Ататюрк, проводивший политику секуляризации, подписал указ о превращении мечети в музей. Штукатурка, скрывавшая византийские фрески, была счищена, и Храм святой Софии предстал почти что в первозданном виде.