Американські й аргентинські палеонтологи виявили в Південній Америці скам'янілі рештки ссавця, дуже схожого на шаблезубу білку з мультфільмів "Льодовиковий період", повідомляє NEWSru.com.

Гільєрмо Роже з університету міста Луїсвілль (США) і його колеги відзначають в статті, опублікованій в журналі Nature, що південноамериканська Шаблезуба білка (Cronopio dentiacutus), на відміну від героїні мультфільму, жила в цілком комфортних умовах тропічного лісу приблизно 94 мільйони років тому.

Дослідники виявили неповний череп, щелепи і частину зубів цієї тварини у формації Канделерос на території Патагонії - природно-історичної області на півдні Аргентини. Гірські породи в цій області сформувалися приблизно 100 млн років тому і належать до так званого сеноманського ярусу - кінця крейдяного періоду. Палеонтологи часто знаходили в цій місцевості залишки дрібних динозаврів і інших хребетних тварин, крім ссавців.

Науковці проаналізували будову черепа і зубів Cronopio dentiacutus і прийшли до висновку, що знахідка належить до надряду Dryolestoidea - вимерлих родичів сучасного підкласу Звірі (Theria), до якого належать всі існуючі сумчасті і плацентарні ссавці.

Однак південноамериканська Шаблезуба білка сильно відрізняється як від своїх найближчих родичів з Африки, яка входила разом з Південною Америкою в єдиний південний материк Гондвана, так і від далеких родичів з північного континенту - Лавразії.

Щелепи шаблезубої білки містять кілька однокореневих молярів і премолярів двукоренних, що не було характерно для всіх відомих ссавців юрського і крейдяного періодів. А її ікла в кілька разів довші, ніж усі інші зуби і за оцінками науковців, вони найперші серед усіх іклів ранніх ссавців.

Череп Cronopio dentiacutus сильно витягнутий і трохи сплюснутий з боків, і його побудова водночас свідчить про примітивність шаблезубої білки і високу харчову спеціалізацію. Її щелепи були відносно слабкими, але добре розкривалися при укусі, що дозволяло тварині використовувати свої ікла-"шаблі" на повну силу.

Відсутність характерних рис сумчастих і плацентарних ссавців говорить про те, що південноамериканські ссавці "відстали" у розвитку від своїх північних родичів до початку пізнього крейдового періоду, відзначають автори публікації.

Нагадаємо, палеонтологи знайшли лігво міфічного морського чудовиська Кракена. Величезне морське чудовисько розміром з автобус виявилося зовсім не міфічною істотою. Професор Марк МакМенамін, палеонтолог з Массачусетса, стверджує, що знайшов докази реального існування Кракена.

Раніше, у Панамі діти натрапили на невідому істоту, яку місцеві ЗМІ вже охрестили Горлумом з "Володаря Кілець". Дивну тварину досі не можуть розпізнати.