До 90 тыс. христианских паломников посетят Святую землю в сезон рождественских праздников – таковы прогнозы властей Израиля.

Многие паломники уже прибыли на Святую землю, и центром притяжения для них стал Вифлеем - город, где родился Иисус Христос и где пройдут главные торжества в честь праздника. Город находится на территории Палестинской автономии, и сообщение между Вифлеемом и израильскими городами затруднено. Чтобы облегчить ситуацию, израильское Министерство туризма планирует в канун западного Рождества бесплатно доставлять туристов и паломников из Иерусалима в Вифлеем.

"Тысячи паломников уже заполнили улицы Вифлеема, однако их меньше, чем в прошлом году", - сказал директор христианского телеканала Nativity TV Самир Кумсих. По мнению журналиста, это связано, в первую очередь, с политической нестабильностью во многих арабских странах, сообщает "Благовест-инфо" со ссылкой на Catholic World News (CWN).

По оценкам Министерства туризма Израиля, страну только в первой половине 2011 года посетили 1,6 млн туристов и паломников, 60% - христиане.

Напомним, что в 2010 году к 25 декабря в Вифлеем на Рождество Христово прибыли более 100 тыс. паломников.

По информации представителей израильской армии, это было рекордное число приехавших в Вифлеем на праздник за последнее десятилетие, оно в два раза превысило показатель 2009 года.

При этом в это число вошли около 500 верующих из сектора Газа, где проживает примерно 3,5 тыс. христиан из полуторамиллионного населения. Все 24 отеля города были заполнены.

Христиане составляют треть населения Вифлеема, в 1950-х годах их количество составляло 75%.