Метеорный поток, известный как Персеиды, достигнет в ночь с четверга на пятницу максимума своей активности. Увидеть яркие огненные росчерки на фоне звезд смогут все жители Северного полушария.

Каждый год, вот уже на протяжении нескольких тысячелетий, астрономы наблюдают это явление в августовском небе. Поток пылевых частичек, появляющихся со стороны созвездия Персея и сгорающих в атмосфере Земли, представляет собой остатки "хвоста" кометы Свифта-Туттля. Сама комета, вращающаяся по вытянутой эллиптической орбите, проходит рядом с Землей лишь раз в 135 лет, однако наша планета пересекает орбиту кометы каждый год. На своем пути по Солнечной системе, комета оставляет множество частичек пыли и льда, через пояс которых Земля и проходит каждый год в период с 17 июля по 24 августа. Однако именно 12-13 числа последнего летнего месяца в ночном небе можно увидеть до нескольких сотен метеоров в час.

В Великобритании лучшее время для наблюдения потока наступит около 23:00 по местному времени. Жителям же российской столицы придется ждать до 2-3 часов ночи. Астрономы отмечают, что жителям обеих столиц будет не так просто разглядеть сияющие метеоры, так как даже ночью в мегаполисах слишком светло. Впрочем, небо над Москвой, еще недавно затянутое дымом, в последние дни заметно прояснилось, после того как подул северный ветер и прошел легкий утренний дождь. Это должно существенно помочь желающим насладиться красотой "звездного дождя".

Что же касается "родоначальницы" метеорного потока - кометы - то к Земле она вновь приблизится на минимальное расстояние лишь в 2126 году. В прошлый раз небесное тело проходило рядом с нашей планетой в 1992 году, причем на 17 дней позже, чем прогнозировали ученые. Тогда это вызвало серьезные опасения по поводу того, что если и в следующий раз комета "задержится", то может столкнуться с Землей или Луной, что, принимая во внимание солидные размеры "тела" кометы /больше 27 км в ширину/, имело бы катастрофические последствия. Тем не менее, повторные расчеты, в которых были учтены данные наблюдений китайских астрологов, живших в 1-2 веках до н.э. показали, что орбита кометы отличается высокой стабильностью. Таким образом, по мнению ученых, столкновение с этим небесным телом не грозит Земле по крайней мере в течение следующих 2 тыс лет.