Коли ви думаєте про найуспішнішого хижака в природі, ви, мабуть, думаєте про щось велике та швидке, як-от гепард. Але коли ви дійсно починаєте аналізувати цифри, за деякими даними, гепардам вдається успішно схопити свою здобич лише в 20-30 відсотках випадків. Якщо ви справді хочете знайти найуспішнішого хижака на Землі, можливо, вам доведеться примружитися.

Бабки́ (лат. Odonata) — ряд комах. Відомі з кам’яновугільного періоду. Існує приблизно 4500 видів, переважно у тропіках. І хоча вони можуть бути маленькими, вони аж ніяк не здобич. Навпаки, ці істоти є одними з найуспішніших хижаків на планеті, їх вага становить близько 95 відсотків під час полювання. Це вищий показник успіху, ніж будь-яка інша істота на планеті, згідно зі звітами Willistown Conservation Trust.

Але бабки не завжди є успішними вбивцями, якими вони стають, коли стають старшими. Коли вони народжуються, ці істоти використовують унікальний спосіб транспортування, відомий як реактивний рух. По суті, це дозволяє їм набирати воду, а потім викидати воду, щоб вистрілити вперед. Але як тільки вони досягають свого потенціалу польоту, ці істоти стають найуспішнішими хижаками на Землі.

Причиною того, що вони здатні здійснити такий унікальний подвиг, є їх еволюційний дизайн. Бабки можуть самостійно управляти передніми та задніми крилами. Це дозволяє їм легше маневрувати, літаючи вгору, вниз, вперед і назад. Вони також можуть зависати на місці, дозволяючи оглядати навколишню територію. Їх швидкість також допомогла їм стати найуспішнішим хижаком на Землі.

Але швидкість – це ще не все. Крім того, здатність бабки передбачати, куди піде її здобич, дозволяє їй так добре встигати за нею. І саме ця здатність допомогла їй стати одним із найуспішніших хижаків, відомих науці.