Во вторник, 22 ноября, в Таджикистане вчера были освобождены российский пилот Владимир Садовничий и его эстонский коллега Алексей Руденко, ранее приговоренные к 8 с половиной годам лишения свободы. Суд удовлетворил апелляцию, изменив вынесенный ранее приговор по обвинению в контрабанде и незаконном пересечении границы. Срок был уменьшен на шесть лет, а с учетом амнистии и срока, который пилоты провели под стражей, их освободили прямо в зале суда.

В Москве освобождение пилотов назвали "дипломатической победой России", пишет "Коммерсант".

Напомним, в марте 2011 года два самолета Ан-72 российской компании Rolkan investmens Ltd, командирами которых были Садовничий и Руденко, завершив контракт на перевозку продуктов и гуманитарной помощи в Афганистане, вылетели в таджикский аэропорт Курган-Тюбе, предварительно получив разрешение на пересечение границы с Таджикистаном.

Однако когда в точке пересечения границы командир экипажа головного Ан-72 Садовничий связался с диспетчером "Таджикаэронавигации", тот заявил, что на земле разрешения нет, и самолеты должны вернуться в Кабул. Сделать это было крайне проблематично, поскольку действующий в военном режиме аэропорт Кабула мог не сразу принять российские самолеты, а топлива на ожидание посадки у них не было.

В связи с этим Садовничий, руководствуясь международным воздушным кодексом, в целях безопасности членов экипажа и самолета принял решение о запросе вынужденной посадки в аэропорту Курган-Тюбе. Так же поступил командир второго самолета Руденко. Соответствующее разрешение было получено.

После приземления оба экипажа без предъявления каких-либо обвинений были задержаны сотрудниками Комитета национальной безопасности Таджикистана. В течение двух месяцев их держали под арестом в гостинице, а 12 мая командиры воздушных судов были арестованы по обвинению в незаконном пересечении границы, нарушении правил международных полетов и контрабанде.