Зі щоквартального звіту NASA відомо, що на орбіті Землі налічується понад 16 тисяч об'єктів штучного походження. Близько шести тисяч із них належать Росії, що більше, ніж у решти країн, передає РИА "Новости".

На другому місці за кількістю надісланих на орбіту об'єктів штучного походження значаться США (4867 об'єктів), а на третьому - Китай (3623 об'єкти). Цим трьом країнам разом належить 90% усіх таких об'єктів.

Незначно навколоземний простір "засмітили": Франція - 484 об'єктами, Японія - 183 об'єктами, Індія - 174 об'єктами і Європейське космічне агентство - 83 об'єктами. Решта країн "засмітили" орбіту навколо Землі 605 об'єктами.

Зі згаданих сумарних 16 тис об'єктів три тисячі становлять діючі і несправні супутники і понад 12 тисяч - відпрацьовані ступені ракет-носіїв, розгінні блоки та їхні уламки. До речі, кількість космічного сміття в навколоземному просторі з 2001-го по 2011 рік зросла удвічі.

Це що стосується великих об'єктів. У звіті NASA також мовиться, що навколо Землі обертається понад 200 тисяч часток космічного сміття розміром від 1 до 10 сантиметрів. Об'єктів менших за сантиметр, як припускають фахівці, і поготів - десятки мільйонів.

Космічне сміття переважно сконцентровано на висотах від 850 до 1500 кілометрів над поверхнею Землі, але багато його і на висотах від 350 до 450 кілометрів, у зоні польоту космічних кораблів та Міжнародної космічної станції.

NASA зазначає, що космічне сміття, яке літає на висотах нижче 600 кілометрів, протягом кількох років заходить в атмосферу і згоряє. Що стосується штучних об'єктів, розташованих на 800-кілометровій висоті, то на їхню утилізацію йдуть десятиліття, а згорання сміття на висотах від тисячі кілометрів і вище затягується на сотні років.

Нагадаємо, що 28 червня екіпаж Міжнародної космічної станції було евакуйовано через уламок космічного сміття, що пролетів у небезпечній близькості від станції.

У своєму звіті за 2008 рік NASA нарахувала 13 тисяч частинок космічного сміття завбільшки від 10 см. Більшість із них - штучного походження, наприклад, супутники, що вийшли з ладу.