Американський шаттл "Індевор" успішно зістикувався сьогодні з Міжнародною космічною станцією. Стиковка відбулася, як і було заплановано, о 00:06 за часом Східного узбережжя США (07:06 за Києвом) і проходила в ручному режимі, повідомляє ИТАР-ТАСС. Процесом стиковки особисто управляв командир екіпажа "Індевора", полковник ВМС США Джордж Замка.

Об 01:19 за часом Східного побережжя США (08:19 за Києвом) відкрилися перехідні люки, а екіпажі "Індевора" і МКС зустрілися о 02:16 за часом Східного побережжя США (09:16 за Києвом). З цієї миті починається напружена спільна робота об'єднаного інтернаціонального екіпажа, який складає 11 людей. У його складі працюватимуть представники Росії, США і Японії.

Основним завданням польоту "човника" є доставка на Міжнародну космічну станцію модуля "Транкіліті", який надасть мешканцям МКС додатковий простір для роботи і наукових експериментів.

Крім того, під час нинішнього польоту "Індевора" МКС обзаведеться ще одним блоком - "куполом". Він є величезною півсферою, забезпеченою сімома вікнами, яка дасть можливість членам екіпажа МКС особисто спостерігати за процесом під час управління закріпленим на зовнішній поверхні станції роботом-маніпулятором. Поки мешканці МКС робили це лише за допомогою екранів моніторів, сигнал на які подавали встановлені за межами станції камери. Крім цього, з нового "панорамного вікна" можна буде оглянути всю станцію, тоді як люди, що працюють зараз на МКС, позбавлені такої можливості.

За час нинішнього польоту астронавтам "Індевора" в рамках будівництва МКС належить зробити три виходи у відкритий космос тривалістю більше 6 годин кожен. Вони призначені на п'ятий, сьомий і десятий дні польоту. Після того, як на станції буде встановлений новий модуль "Транкіліті", а також блок "купол", загальна вартість яких 409 млн доларів, монтаж МКС буде завершений на 98 %. Вартість цього космічного об'єкту, що створюється з 1998 року зусиллями фахівців 5 космічних агентств з 16 країн, складає близько 100 млрд доларів.

Кипітиме робота і усередині шаттла та МКС. З "човника" на станцію необхідно перемістити величезну кількість доставлених із Землі вантажів - запасних частин і устаткування, продовольства, одягу і багато чого іншого. З орбіти на Землю "Індевор" доставить відпрацьоване устаткування та інші речі, що стали непотрібними на станції.

В суботу політ "Індевора" був перенесений на один день у зв'язку з густою хмарністю.