Підводна гора, розташована на субдукуючій тектонічній плиті біля узбережжя Японії, можливо стала причиною кількох землетрусів за останні 40 років.

Нове дослідження показало, що древній підводний вулкан Мінамі Касуга 2, можливо, спричинив кілька незрозумілих великих землетрусів.

Згаслий підводний вулкан, відомий як підводна гора Даїчі-Касіма, знаходиться на тихоокеанській тектонічній плиті приблизно за 40 км від східного узбережжя Японії. Там перетинаються три тектонічні плити — з Тихоокеанською плитою на сході та Філіппінською на півдні. Обидві ковзають під Охотською плитою на півночі.

Підводна гора знаходиться на ділянці плити, яка почала спускатися в мантію Землі між 150 000 і 250 000 років тому. Однак сама гора все ще досить близька до поверхні, щоб спровокувати землетрус. Зараз вона знаходиться на глибині менше 50 км, пояснює Сунгхо Лі, провідний автор дослідження постдокторант з Університету Мемфіса.

Більшість сейсмічної активності навколо підводної гори проявляється у вигляді невеликих поштовхів. Проте сталося кілька землетрусів із магнітудою від 7 до 7,8, які вчені не змогли пояснити — у 1982 (7), 2008 (7) та 2011 (7.8) роках.

Сейсмічна інформація, зібрана на дні океану в Японії, вказує на те, що підводні гори стикаються з величезним опором, коли вони рухаються субдукіціонною плитою і іноді застряють. На її передньому краї накопичується напруга. Область навколо підводної гори блокується і зупиняється, тоді як решта плити, що субдуктується, продовжує спускатися в мантію Землі.

На краю підводної гори накопичується напруга, і через деякий час вона поширюється та мігрує всередину. Воно не може накопичуватися нескінченно, і, зрештою, вивільняється, коли підводна гора раптово "відокремлюється" від "плити-господарки" і рухається вперед. "Переносна" плита переміщається у протилежному напрямку, що призводить до нового виду землетрусу. Вчені назвали його "застряючим".